1783 : l’amour va faire place à la rivalité pour Camille, une jeune prostituée, et Pascal, un jeune cartographe qui joue les maîtres chanteurs envers de riches épouses. Manipulation et trahison sur fond de sexe, qui les rendront bientôt connus du Tout-Paris comme la marquise de Merteuil et Valmont… Si raconter les origines de Batman ou de James Bond a rencontré le succès, pourquoi ne pas faire de même avec un classique de la littérature ? Voici donc le « préquel » du roman épistolaire de Pierre Choderlos de Laclos. « On ne démystifie pas ces personnages, on les rend encore plus complexes », explique Harriet Warner, la ­créatrice de cette nouvelle série.

Un projet facilité par les diverses adaptations cinématographiques, dont celle réalisée par Stephen Frears en 1988. « On se souvient tous de Glenn Close dans le rôle de cette femme glaciale et dangereuse. Je voulais montrer qui elle était avant de devenir la marquise de Merteuil, comment elle est passée de l’innocence à l’expérience, puis à la corruption. » Et la scénariste britannique de s’appuyer sur la lettre numéro 81 du roman où le personnage explique comment elle s’est reconstruite pour survivre dans ce monde misogyne et régi par un système de classes.

Avec la réputation comme monnaie d’échange et les rumeurs comme arme mortelle, le propos sonne des plus contemporains ...

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