L'histoire fascinante du maillot de bain

En devanture des vitrines de mode au moment des départs en vacances, le maillot de bain, bien plus qu'un simple accessoire de baignade, est un miroir des évolutions sociales et des mouvements de libération à travers les âges. De sa genèse au XIXe siècle, lorsque la pudeur dictait encore des tenues de bain encombrantes, à l'ère moderne des bikinis et des maillots écoresponsables, cette pièce de tissu a suivi les transformations de nos sociétés en matière de mœurs, de mode, et d'innovation technique. 44,5 % des modèles achetés en France par les femmes sont des une-pièce et 48 % de ceux achetés par les hommes sont des bermudas. Le marché annuel des maillots de bain féminins s'élève à 221 millions d’euros dans l’Hexagone (70 millions d’euros pour les masculins). Un maillot bien entretenu a une espérance de vie de 5 ans en moyenne. Mais 65 % des Françaises déclarent en racheter au moins un neuf chaque année ! (Salon Curve Paris, Decathlon et Ifop).

En 1850, c’est la mode des bains de mer, mais la pudeur reste de mise. Les femmes portent des costumes de bain complets, en général en laine, composés d’une tunique à manches courtes, d’un pantalon bouffant et d’un jupon destiné à cacher la forme des hanches. À cette tenue s’ajoutent des accessoires : gants, voilette, bonnet, chapeau… Le pantalon "limite l’indécence du jupon soulevé par la vague", écrit Audrey Millet dans son ouvrage Les Dessous du maillot de bain (éd. Les Pérégrines, 2022).

À ce jour, le maillot de bain le plus cher du monde (...)

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