L'ex-maire de la Nouvelle Orléans écope de 10 ans de prison pour corruption

Ray Nagin, qui avait vu sa popularité baisser après l'ouragan Katrina, avait été reconnu coupable en février dans une affaire de pots-de-vin. Il devra en outre restituer 84 000 dollars.

L’ex-maire de La Nouvelle-Orléans, Ray Nagin, qui s’était rendu célèbre dans la gestion de l’ouragan Katrina fin 2005, a été condamné mercredi à dix ans de prison dans une affaire de corruption et pots-de-vin, selon le ministère de la Justice. L’ancien premier magistrat démocrate, qui avait régné sur cette ville de Louisiane (sud) de 2002 à 2010, a été condamné dans le cadre d’une enquête fédérale ouverte rapidement après le passage, fin août 2005, de l’ouragan, qui avait fait plus de 1.800 morts, des milliards de dollars de dégâts et laissé la ville inondée à 80%.

La juge fédérale Helen Ginger Berrigan, qui l’avait reconnu coupable en février, a annoncé la peine de dix ans de prison et 84 000 dollars de restitution au gouvernement, mercredi matin au tribunal de La Nouvelle-Orléans.

Les procureurs fédéraux, qui avaient requis entre 15 et 20 ans de prison, avaient démontré le versement de pots-de-vin à l’administration de Ray Nagin par des entreprises, en échange d’un traitement favorable pour décrocher des contrats dans la reconstruction de la ville. «Nos élus sont censés placer les intérêts des citoyens avant les leurs», a commenté le procureur fédéral Kenneth Allen Polite, dans un communiqué annonçant la peine. «Chaque fois qu’ils violent cette confiance et enfreignent la loi, le parquet fédéral les poursuivra avec zèle et les traduira en justice».

Voyages et blanchiment

L’homme politique, dont la popularité avait décru après Katrina, aurait reçu ces pots-de-vin plusieurs mois avant l’ouragan et aurait continué cette pratique les années suivantes, réunissant ainsi quelque 500 000 dollars de fonds illicites. Ces pots-de-vin étaient perçus en argent liquide, en voyages et auraient été blanchis dans l’entreprise familiale de granit de Ray Nagin.

«Compte tenu de la nature et l’étendue (...)

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