Lettres suspectes reçues au Pentagone: arrestation d'un vétéran de l'armée

WASHINGTON (Reuters) - Le FBI a arrêté mercredi un ancien membre de la marine américaine suspecté d'avoir envoyé à plusieurs hauts représentants de Washington des lettres susceptibles de contenir de la ricine, un poison mortel pour lequel il n'existe aucun antidote, a annoncé le bureau du procureur de Salt Lake City.

William Clyde Allen III, âgé de 39 ans, a été arrêté à son domicile de Logan, dans l'Etat de Utah, a déclaré la porte-parole du parquet.

Une source au sein des forces de l'ordre a dit qu'Allen faisait l'objet d'une enquête pour avoir envoyé des lettres au Pentagone, dont l'une adressée au secrétaire à la Défense Jim Mattis, ainsi qu'une lettre au président Donald Trump, susceptibles de contenir de la ricine.

Des représentants américains ont annoncé mercredi avoir écarté la piste terroriste.

Une porte-parole du Pentagone a déclaré que les analyses du contenu des enveloppes ont révélé la présence de graines de ricin - dont est issue la ricine - mais pas de la substance mortelle elle-même.

Selon le registre du bureau de la marine américaine, Allen a servi comme apprenti de 1998 à 2002.

(Mark Hosenball; Jean Terzian pour le service français)