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Les USA sanctionnent des soutiens du régime syrien

WASHINGTON (Reuters) - Les Etats-Unis ont imposé des sanctions à quatre individus et six sociétés soutenant le régime du président syrien Bachar al Assad, notamment en l'aidant à acheter du pétrole à l'Etat islamique, a annoncé mercredi le département américain du Trésor. Les entreprises américaines ont interdiction d'entretenir des relations commerciales avec ces personnes physiques et morales, parmi lesquelles figure une banque russe, dont les avoirs vont être gelés. L'homme d'affaires syrien George Hassouani est également concerné pour avoir "servi d'intermédiaire" entre le régime syrien et l'EI pour l'achat de pétrole, précise le département du Trésor. La compagnie d'ingénierie et de construction qu'il dirige est visée elle aussi. L'Union européenne a sanctionné George Hassouani en mars. Il avait alors nié avoir transporté du pétrole de l'EI pour le compte de Damas. Le Trésor américain a également sanctionné Moudalal Khouri qui a, selon lui, aidé le gouvernement syrien ou agi pour son compte et celui de la banque centrale. Il représente en outre les intérêts de Damas en Russie, précise-t-il. Kirsan Ilioumjinov, riche homme d'affaires et président de la Fédération internationale d'échecs figure également sur la liste pour avoir coopéré avec le gouvernement syrien. Les sanctions touchent également la Russian Financial Alliance Bank, dont Moudalal Khouri et Kirsan Ilioumjinov sont les dirigeants. A Moscou, le vice-ministre des Affaires étrangères Sergueï Riabkov a exprimé l'incompréhension du gouvernement russe et a invité les Etats-Unis à en finir avec les "jeux géopolitiques". "Il s'agit clairement d'un nouveau moment délicat dans les relations" avec Washington, a-t-il déclaré, selon l'agence de presse Ria. Kirsan Ilioumjinov a lui aussi nié les allégations du Trésor américain. "Je tiens à souligner que je n'ai jamais eu aucun intérêt commercial en Syrie ou en Iran", a-t-il déclaré à l'agence de presse Interfax. Selon Ria, il doit se rendre aux Etats-Unis la semaine prochaine pour finaliser l'organisation des championnats du monde d'échecs 2016, qui doivent avoir lieu à New York. (Bureau de Washington; Pierre Sérisier et Jean-Philippe Lefief pour le service français)