Les personnes qui rêvent peu ont un risque plus important de mort précoce

Une étude menée par l’Université de Standford tend à démontrer l’importance de la phase de sommeil paradoxal. Les personnes qui en ont peu auraient un risque de mortalité accru.

Le rêve, cet instant magique où l’esprit s’évade… Source de bonheur pour l’esprit, il serait également bénéfique pour le corps. Au même titre que les cauchemars… Selon une étude menée par des chercheurs de l’Université de Standford, les personnes qui ont peu de phase de sommeil paradoxal (REM pour Rapid Eye Movement), phase de sommeil où se déroulent les rêves et les cauchemars, auraient un risque de mort précoce accru.

"Des études antérieures nous ont appris que la durée du sommeil est associée à la mortalité, mais on savait peu de choses sur la façon dont les différents stades du sommeil sont liés au moment ou à la cause du décès", a expliqué Eileen B. Leary, chercheur et auteure principale de l’étude au Medical Research. Des raisons qui l’ont poussée, ainsi que son équipe, à analyser les nuits d’un panel d’hommes et de femmes.

Un panel de 4 000 personnes

Les chercheurs ont ainsi suivi 2.675 hommes qui avaient intégré une expérience sur les troubles du sommeil entre 2003 et 2016. Ils ont observé leurs cycles de sommeil à la maison puis sous surveillance scientifique pendant quatre jours. Ils ont aussi examiné les dossiers de 1 375 hommes et femmes originaires du Wisconsin ayant rejoint une étude sur l’impact des troubles du sommeil sur la santé.

Conclusions : “le sommeil paradoxal a été identifié comme le stade de sommeil le plus important pour prédire la mortalité toutes causes confondues”, a indiqué Eileen B. Leary. Les hommes de la première étude avaient un taux de mortalité supérieur de 13% sur une douzaine d’années pour chaque perte de sommeil paradoxal de 5%. Les résultats étaient similaires pour les participants du second groupe même. Précisons toutefois que la période d’étude était plus longue – plus de vingt ans – et incluait des personnes plus jeunes.

De nouvelles études nécessaires

"Le sommeil paradoxal semble être un prédicteur fiable de la mortalité et peut avoir d'autres valeurs de santé prédictives. Les stratégies pour préserver le sommeil paradoxal peuvent influencer les thérapies cliniques et réduire le risque de mortalité, en particulier pour les adultes avec <15% de REM. Cependant, davantage de recherches sont nécessaires pour mieux comprendre la relation”, a insisté l’auteure de l’étude.

Interrogé par CBS, le Dr Raj Dasgupta, spécialiste américain du sommeil préfère rester prudent concernant les résultats de l’étude. “Il est important de considérer que ces résultats ne sont pas une cause et un effet, mais une association”, a déclaré Dasgupta, précisant les limites de cette étude. Il n’y avait, en effet, pas de groupe témoin, un élément clé des études expérimentales de référence. “Quoi qu’il en soit, il serait presque impossible de contrôler le sommeil paradoxal d'un individu à moins qu'il ne soit fait artificiellement. Par conséquent, cette étude était probablement aussi proche que possible d'un essai contrôlé prospectif”.