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Les prévisions de GE pour 2020 et 2021 rassurent le marché

(Reuters) - General Electric gagnait du terrain jeudi à Wall Street, les perspectives pour 2020-2021, jugées encourageantes, faisant passer au second plan la prévision d'un bénéfice par action pour 2019 inférieure aux attentes.

Le titre du conglomérat industriel, qui avait perdu environ 2% dans les échanges d'avant-Bourse à Wall Street, s'octroyait près de 3,5% à 10,37 dollars vers 14h10 GMT.

Le nouveau PDG Larry Culp, qui veut aller de l'avant dans les cessions d'actifs et la restructuration du groupe américain, a déclaré que GE tablait sur des performances en 2020 et 2021 bien meilleures.

Le groupe vise un retour à un génération de trésorerie tirée des activités industrielles positive en 2020 et pense accélérer le rythme de l'amélioration en 2021. Mais il n'a pas chiffré ces perspectives.

Il a ajouté que la génération de trésorerie de son pôle électricité resterait négatif en 2020 avant de revenir dans le vert en 2021.

Les objectifs de GE ont "un ton optimiste", estime Stephen Tusa, analyste chez JP Morgan. Il ajoute qu'il semble désormais très probable que le consensus restera trop élevé au vu des chiffres prévisionnels. On peut s'en arranger aujourd'hui, mais il faudra que la direction s'y confronte dans le cours de l'année."

Le titre GE a été l'un des moins performants de Wall Street ces douze derniers mois, pénalisé par des dizaines de milliards de dollars de dépréciations d'actifs inscrits par la société. GE a en outre inquiété les investisseurs la semaine dernière en prévoyant un cash-flow de son pôle industriel négatif cette année.

GE a annoncé un objectif de bénéfice ajusté de 0,50 à 0,60 dollar par action pour cette année, alors que le consensus était de 0,70 dollar.

"Les défis de GE en 2019 sont complexes mais clairs", a déclaré Larry Culp dans un communiqué.

Le groupe a dit tabler cette année sur un free cash flow de son pôle industriel entre moins 2 milliards de dollars et zéro.

Les investisseurs s'intéressent de près à la trésorerie et aux perspectives de GE après que le groupe a perdu près de 23 milliards de dollars l'an dernier.

Depuis qu'il a repris les rênes du conglomérat en difficulté en 2018, Larry Culp a pris une série de mesures pour restaurer le bénéfice et augmenter la valeur boursière, qui a perdu plus de deux tiers de sa valeur depuis mi-2016.

L'année dernière, Larry Culp a réduit le dividende de la société à un cent par action. Il a mené à bien la vente de la division biopharmaceutique à Danaher en février pour 21,4 milliards de dollars, ce qui servira à réduire la dette de GE, qui atteignait 121 milliards de dollars en décembre.

L'action GE a gagné plus de 43% depuis le début de l'année, affichant la meilleure performance du compartiment des valeurs industrielles du S&P-500, en hausse de 16% sur la même période.

(Rachit Vats et Sanjana Shivdas à Bangalore, Alwyn Scott à New York, Dominique Rodriguez et Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)