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Les djihadistes de l'EI délogés d'un site stratégique à Syrte

Les forces libyennes (photo) ont annoncé mercredi avoir pris le contrôle du Centre de conférence Ouagadougou de Syrte, site stratégique qui était tenu par les combattants du groupe Etat islamique. /Photo prise le 31 juillet 2016/REUTERS/Goran Tomasevic

par Ahmed Elumami TRIPOLI (Reuters) - Les forces libyennes ont annoncé mercredi avoir pris le contrôle du Centre de conférence Ouagadougou de Syrte, site stratégique qui était tenu par les combattants du groupe Etat islamique (EI). "Nos forces ont le contrôle total de l'ensemble du complexe Ouagadougou, elles ont même progressé au-delà", a dit Rida Issa, leur porte-parole. Les forces ralliées au gouvernement d'union nationale avaient annoncé plus tôt dans la journée avoir repris le site de l'université ainsi que l'hôpital de la ville côtière. La campagne pour la reprise de Syrte, dont l'EI a fait son fief en Libye, a été lancée en mai dernier par les forces qui soutiennent le gouvernement d'accord national (GNA) de Fayez Seraj, formé avec l'appui des Nations unies. Le 1er août dernier, les Etats-Unis ont entamé une campagne de frappes aériennes d'appui. Selon le commandement de l'armée américaine, les drones et les avions de combat américains ont procédé à 29 frappes depuis le 1er août, visant plusieurs emplacements tenus par les djihadistes. FORCES SPÉCIALES ITALIENNES Les forces pro-gouvernementales, composées notamment de membres des brigades de Misrata, située à 240 kilomètres au nord-ouest, bénéficient aussi de l'aide de commandos issus de forces spéciales occidentales qui leur fournissent un appui logistique et collectent du renseignement. Quelques dizaines d'hommes appartenant aux unités d'élite des forces italiennes sont notamment présents, a-t-on appris mercredi auprès d'une source ayant eu connaissance d'une note transmise la semaine dernière par le gouvernement de Matteo Renzi à la commission parlementaire chargée du contrôle des services de renseignements. Le quotidien La Repubblica écrit pour sa part que ces soldats d'élite forment les Libyens au déminage. Aucun commentaire n'a pu être obtenu auprès du cabinet de Renzi ou de sa ministre de la Défense, Roberta Pinotti. Syrte est depuis l'an dernier la base la plus importante de l'EI hors de Syrie et d'Irak. Si la progression des forces ralliées au gouvernement est confirmée, il s'agira de leur principale avancée depuis des semaines. La capture du centre de conférence Ouagadougou aurait aussi valeur de symbole, puisque les djihadistes en ont fait un lieu de réunions et d'instruction religieuse depuis leur prise de Syrte. Les derniers combats en date ont fait au moins seize morts et une dizaine de blessés dans les rangs des forces pro-gouvernementales, a précisé Rida Issa. Elles ont également perdu un de leurs avions au-dessus de la ville. Le groupe Etat islamique a affirmé avoir abattu l'appareil et tué le pilote. Les forces pro-gouvernementales ont indiqué de leur côté qu'elles enquêtaient toujours pour déterminer les causes de la chute et le sort de l'équipage. (avec Massimiliano Di Giorgio and Steve Scherer à Rome; Danielle Rouquié et Henri-Pierre André pour le service français)