Les Bourses prudentes avant le vote français, l'euro baisse

PARIS (Reuters) - Les principales Bourses européennes ont terminé vendredi en ordre dispersé, la prudence s'imposant à deux jours du premier tour de l'élection présidentielle française et au lendemain de l'attaque meurtrière sur les Champs-Elysées.

Dans ce contexte, la place parisienne a été en particulier pénalisée, le CAC 40 ayant clôturé en baisse de 0,37% (-18,71 points) à 5.059,2 points. Le Footsie britannique a fini quasiment à l'équilibre (-0,06%) et le Dax allemand a gagné 0,18%. L'indice EuroStoxx 50 (-0,01%) et le Stoxx 600 (-0,02%) ont clôturé pratiquement inchangés quand le FTSEurofirst 300 a avancé de 0,13%.

La fusillade sur les Champs-Elysées, qui a coûté la vie jeudi à un policier et blessé deux autres personnes, a pris le pas sur la confiance affichée ces derniers jours sur les marchés.

Bien que rassurés par les derniers sondages, qui donnent régulièrement le candidat centriste Emmanuel Macron en tête des intentions de vote, les investisseurs ont joué la prudence pour la dernière séance avant le premier tour.

"Le caractère imprévisible d'une course à quatre candidats crée un réel sentiment d'incertitude. En conséquence, nous pensons qu'il est plus approprié d'attendre jusqu'au début de la semaine prochaine avant de renforcer nos positions", a expliqué Mark Dowding, chez BlueBay Asset Management à Londres.

Cette prudence s'exporte au-delà de l'Atlantique, où la Bourse de New York évolue autour de l'équilibre, en dépit d'une actualité animée par de nombreux résultats d'entreprises.

Face au risque politique français, l'actualité macroéconomique a aussi été quelque peu éclipsée. La croissance économique de la zone euro a poursuivi son accélération et ne s'est jamais aussi bien portée depuis six ans d'après l'indice PMI flash composite. En France, ces PMI "flash" confirment le dynamisme de l'activité du secteur privé alors que l'Allemagne a enregistré un ralentissement au mois d'avril.

La croissance mondiale et le commerce international semblent gagner en vigueur mais les risques sur l'économie de la zone euro restent baissiers, ce qui justifie le maintien d'une politique monétaire "très accommodante", a par ailleurs déclaré vendredi le président de la Banque centrale européenne (BCE), Mario Draghi.

Sur le plan sectoriel, les valeurs bancaires, de l'assurance et des services financiers comptent parmi les plus fortes hausses en Europe avec des gains respectifs de 0,62%, 0,52% et 0,29%.

BNP Paribas a grimpé de 2,23%, derrière Veolia, plus forte progression du CAC (+2,91%).

Avec un saut de près de 8%, l'éditeur allemand de logiciels d'entreprise Software AG a affiché la meilleure performance de l'indice Stoxx 600 après avoir annoncé un chiffre d'affaires et un bénéfice meilleurs que prévu au premier trimestre.

Sur le marché des changes, le dollar progresse de 0,21% face à un panier de devises de référence et remonte également face à l'euro, la devise unique restant sensible aux incertitudes politiques en France. Un euro vaut moins de 1,07 dollar.

La remontée du billet vert affecte le marché pétrolier, qui reste également pénalisé par les craintes entourant la hausse de la production pétrolière aux Etats-Unis.

Le baril de Brent perd 1,77% pour retomber à 52 dollars, et le brut léger américain chute de 1,99%, repassant sous la barre des 50 dollars pour la première fois depuis deux semaines.

(Laetitia Volga, avec Jemima Kelly, édité par Blandine Hénault)