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Le saviez-vous, comment est né le Téléthon ?

Où en serait-on aujourd’hui si deux pères de famille n’avaient pas décidé, un jour, de mobiliser toutes les énergies contre la maladie de leurs enfants ? 

C’est à l’initiative des deux pères dont les fils sont atteints de myopathie, Bernard Barataud et Pierre Birambeau, que le Téléthon voit le jour en 1987. Bernard Barataud est alors président de l’Association Française contre les Myopathies depuis 1982.

Une stratégie qui nécessite beaucoup d’argent
En 1986, lors d’un colloque scientifique organisé par l’Association, une découverte déterminante et fondatrice y est annoncée, celle du gène de la myopathie de Duchenne, la plus fréquente des maladies neuromusculaires. Une action s’élabore mais pour la mettre en œuvre il faut de l’argent, beaucoup d’argent.
Cette année-là, Pierre Birambeau part aux États-Unis avec un objectif : importer en France le Téléthon, un marathon télévisuel et caritatif porté par le très populaire Jerry Lewis. L’émission rapporte beaucoup d’argent outre atlantique. De retour en France il s’agit de persuader les dirigeants d’Antenne 2  de s’associer à leur combat et de relever le défi  à une époque où personne ne connait les maladies génétiques rares.

Vendredi  4 décembre 1987 à 20h30 sur Antenne 2 : coup d’envoi  du premier téléthon
En direct des studios de Radio France, Michel Drucker, Claude Sérillon, Gérard Holtz et Jacques Chancel se relaient à l’antenne avec le parrain Jerry Lewis  pendant 28 heures non-stop.
L’émission obtient un succès retentissant. La collecte dépasse les 175 millions de francs (29,7 millions d’euros), soit trois fois plus que le montant espéré. Le compteur qui ne comporte que huit chiffres, doit être complété par un neuvième panneau écrit à la main.
Dès cette première édition, le monde associatif, les fédérations sportives, les entreprises se mobilisent spontanément en organisant des manifestations culturelles et sportives dans les villes et les villages de France.

« Un 14 juillet en décembre »
Depuis, le succès du Téléthon ne s’est jamais démenti  témoignant de la fidélité sans faille des français à cet événement qui allie spectacle, information et mobilisation populaire. « C’est un 14 juillet qui se passe en décembre » disait Pierre Tchernia sur le plateau du Téléthon de 1989. De nombreuses personnalités ont participé à l’émission, du premier parrain Jerry Lewis à Patrick Bruel l’an dernier, mais également, Barbara Hendrix (marraine - 1992), Thierry Lhermitte(parrain - 1996), Robert Hossein (parrain - 1997), Gérard Jugnot (parrain en 2004 et 2006), Yannick Noah (parrain - 2005), Julien Clerc (parrain - 2008), Anne Roumanoff (marraine - 2010), Gad Elmaleh (parrain – 2011)   Franck Dubosc (parrain - 2012) et tant d’autres encore …

Cette année, c’est le chanteur Garou qui sera le parrain du Téléthon 2014.

Donner pour le Téléthon