Le Premier ministre irakien évoque une offensive près de Mossoul

BAGDAD (Reuters) - Le Premier ministre irakien Haïder al Abadi a annoncé mardi le lancement d'une offensive militaire pour reprendre Shirqat, bastion local de l'organisation Etat islamique à 100 km au sud de leur principal fief de Mossoul, dans le nord de l'Irak. La ville, sur les rives du Tigre, est entourée par l'armée irakienne et des milices chiites alliées. Des dizaines de milliers de civils y habitent toujours, estime-t-on. Les responsables préviennent depuis plusieurs mois de l'imminence d'une catastrophe humanitaire dans la ville, où les civils vivent sous le joug de l'EI, et où la nourriture vient à manquer. Dans un message télévisé enregistré à New York, où il participe à l'Assemblée générale des Nations unies, le président irakien a annoncé que l'armée tenterait également de reprendre deux zones de la province d'Anbar, dans le sud-ouest du pays. "Ces opérations préparent le nettoyage de chaque centimètre des terres irakiennes et si Dieu le veut elles finiront par la libération de la ville de Mossoul (...) la libération de toutes les terres irakiennes et la fin de Daech", a déclaré le chef d'Etat, utilisant un acronyme arabe de l'organisation djihadiste. Haïder al Abadi a promis de reprendre Mossoul, où l'EI a proclamé son "califat" en 2014, d'ici la fin de l'année, et des commandants militaires ont évoqué un début des opérations dès la seconde quinzaine d'octobre. Le président américain, Barack Obama, qui a rencontré lundi son homologue irakien à New York, a dit espérer un progrès des opérations de Mossoul face à l'EI d'ici la fin de l'année. (Stephen Kalin; Julie Carriat pour le service français)