Le président chinois au Pakistan, projets bilatéraux à la clé

ISLAMABAD (Reuters) - Le président chinois Xi Jinping a entamé lundi une visite au Pakistan où il devrait lancer pour 46 milliards de dollars de projets bilatéraux, un chiffre nettement supérieur aux dépenses américaines au Pakistan. L'ampleur de ces projets illustre les ambitions économiques de Pékin en Asie et au-delà. Les projets d'infrastructures et dans le secteur de l'énergie visent à créer un "Couloir économique" Pakistan-Chine qui ira du port pakistanais de Gwadar, vers la mer d'Arabie (au sud) et la région chinoise du Xinjiang (vers le nord). Routes, voies ferrées, pipelines doivent à terme mailler la province pauvre du Baloutchistan, où l'armée fait face à une insurrection séparatiste persistante. Ils s'inscrivent dans un plan plus global poussé par Pékin, une nouvelle "route de la soie" terrestre et maritime vers les marchés du Moyen-Orient et de l'Europe, a expliqué Mushahid Hussain Sayed, président de la commission de la Défense du Parlement pakistanais. "Pour la Chine, le Pakistan revêt désormais une importance centrale", a-t-il dit. Dans un communiqué à la presse, le président chinois note que les coopérations bilatérales en matière de sécurité et d'économie sont mutuellement bénéfiques et qu'elles doivent se développer simultanément. Depuis 2002, les Etats-Unis ont accordé 31 milliards de dollars au Pakistan dans le cadre de projets portant pour les deux tiers sur la sécurité, selon les données du Congressional Research Service. (Katharine Houreld; Henri-Pierre André pour le service français)