Italie: Le nouveau chef de la mafia sicilienne arrêté

par Wladimir Pantaleone

PALERME, Italie (Reuters) - Le nouveau chef présumé de la mafia sicilienne et 45 autres personnes soupçonnées d'appartenir au crime organisé ont été arrêtés mardi, a annoncé le vice-président du Conseil italien Luigi Di Maio.

Parmi les personnes appréhendées par la police, figure Settimo Mineo, un joaillier de 80 ans, censé être le chef de la mafia de Palerme, la capitale sicilienne, et qui, selon les autorités, a été récemment nommé chef de la mafia pour toute l'île.

L'ancien patron de "Cosa Nostra", Salvatore "Toto" Riina, est mort en prison fin 2017 après avoir passé près d'un quart de siècle derrière les barreaux pour avoir ordonné des dizaines d'assassinats, dont ceux de deux magistrats antimafia, Giovanni Falcone et Paolo Borsellino en 1992.

"Ces arrestations (...) représentent l'un des plus gros coups infligés à la mafia par l'État. Mineo avait été élu 'héritier' de Toto Riina après sa mort. Il n'y a plus de place pour ce type d'ordure en Italie", a déclaré Luigi Di Maio sur Instagram.

De source policière, on indique que Settimo Mineo avait été élu chef lors d'une réunion des dirigeants provinciaux de la mafia sicilienne, le 29 mai dernier. La dernière réunion de ce genre remonterait à plus de 25 ans.

Autrefois tout puissant en Sicile, le gang mafieux le plus célèbre du monde a été décimé au cours des deux dernières décennies. De nombreux chefs se sont retrouvés derrière les barreaux et des biens ont été saisis, tandis que la population semblait moins encline à accepter ce joug.

Les enquêteurs ont vu dans la réunion de mai de la hiérarchie (cupola) de Cosa Nostra le signe que le clan cherchait à se reconstruire.

"Après une opération extraordinaire dans la province de Palerme, la police a démantelé la nouvelle 'cupola' de Cosa Nostra", a déclaré sur Twitter le ministre de l'Intérieur, Matteo Salvini.

En revanche, Matteo Messina Denaro, surnommé le "Diabolik", est en fuite depuis 1993. Il est ​​originaire de la province de Trapani, dans l'ouest de la Sicile. On ne sait pas s'il a assisté à la réunion du mois de mai dernier.

(Avec Giulia Segreti; Danielle Rouquié pour le service français)