Le fonds activiste Elliott a investi dans Bayer

FRANCFORT/NEW YORK (Reuters) - Le fonds activiste Elliott, qui a déjà investi dans plusieurs entreprises allemandes, a pris une position au capital de Bayer, ont déclaré à Reuters trois personnes proches du dossier.

Le fonds de Paul Singer possède des actions du géant allemand de la chimie depuis plus d'un an, ont dit deux des sources. Une participation supérieure à 3% devrait être obligatoirement rendue publique, aux termes du droit boursier allemand.

De son côté, le président du directoire Werner Baumann a déclaré n'avoir eu aucun contact avec Elliott.

Interrogé à l'occasion d'un événement à Düsseldorf sur un contact avec le fonds activiste, il a répondu: "Personne ne m'a appelé".

Une source avait rapporté un peu plus tôt à Reuters qu'Elliott avait cherché à entrer en contact avec la direction de Bayer mais il n'a pas obtenu de rendez-vous avec Werner Baumann, ni avec aucun autre dirigeant du groupe allemand.

Elliott s'est refusé de s'exprimer sur le sujet.

La présence de fonds activiste au capital d'une entreprise peut contribuer à accroître la pression sur la direction pour changer de stratégie, améliorer les performances ou accroître la rémunération des actionnaires.

La campagne menée par Elliott et le fonds Cevian a ainsi amené le conglomérat allemand Thyssenkrupp à changer de dirigeants et à annoncer un projet de scission.

Elliott est aussi présent en Allemagne au capital du groupe énergétique Uniper et du fournisseur d'équipements pour l'industrie agroalimentaire GEA Group.

L'action Bayer a perdu près de 40% de sa valeur cette année en raison notamment des risques juridiques consécutifs au rachat du semencier américain Monsanto pour 63 milliards de dollars (55,2 milliards d'euros).

Elle a clôturé en baisse de 4,15% à la Bourse de Francfort, qui a fini en repli de 1,54%.

(Arno Schütze et Greg Roumeliotis; Bertrand Boucey pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)