Le Chili demande pardon aux Mapuche

SANTIAGO (Reuters) - Au nom de son pays, la présidente chilienne, Michelle Bachelet, a présenté vendredi des excuses aux indiens Mapuche pour les injustices commises à leurs dépens et a promis de leur accorder davantage de droits et de ressources. "Je veux demander solennellement et humblement pardon au peuple Mapuche pour les erreurs et les horreurs commises ou tolérées par l'Etat dans nos relations avec eux et leurs communautés", a-t-elle déclaré, dans un discours prononcé au palais de La Moneda. Environ 600.000 Mapuche vivent au Chili, essentiellement dans les régions boisées et montagneuses d'Araucania et de Bio Bio, à environ 600 km au sud de Santiago. Ils accusent les descendants de colons européens de les chasser de leurs terres et de piller leurs ressources. Les violences à l'encontre de compagnies d'exploitation forestière, qui leur sont souvent imputées, se multiplient dans ces régions. Le pape François a annoncé récemment qu'il se rendrait au Chili l'an prochain et qu'il ferait étape à Temuco, où les Mapuche sont nombreux. "Nous aurons, je l'espère, de bonnes nouvelles à lui annoncer", a ajouté la présidente Bachelet. (Antonio de la Jara, Jean-Philippe Lefief pour le service français, édité par Gilles Trequesser)