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Le candidat pro-européen élu président en Macédoine du Nord

SKOPJE (Reuters) - Stevo Pendarovski, candidat de la coalition centriste au pouvoir, a remporté dimanche le second tour de l'élection présidentielle en Macédoine du Nord, au terme d'une campagne dominée par la question du changement de nom du pays.

D'après les résultats portant sur 99,5% des bulletins, Pendarovski s'est imposé avec 51,7% des voix contre 44,7% à sa rivale nationaliste Gordana Siljanovska-Davkova, a annoncé la commission électorale.

Le taux de participation s'est élevé à 44% des inscrits, au-dessus du seuil de 40% nécessaire pour valider l'élection.

Stevo Pendarovski et Gordana Siljanovska-Davkova, qui se présentait sous les couleurs du parti VMRO-DPMNE, étaient arrivés au coude-à-coude au premier tour, il y a deux semaines.

Pendarovski pouvait toutefois compter sur l'appui du parti albanais Besa, dont le candidat Blerim Reka a terminé troisième du premier tour le 21 avril.

"Cette victoire donne un avenir à la République de Macédoine du Nord et constitue notre ticket pour l'Europe", a déclaré Pendarovski devant les journalistes à l'annonce des résultats.

Le Premier ministre, Zoran Zaev, a félicité Pendarovski pour sa victoire et dit que "plus rien ne s'oppose désormais au progrès". "Nous avons montré que nous sommes prêts pour l'Europe", a-t-il ajouté.

La coalition centriste, composée des sociaux-démocrates et du DUI, premier parti de la minorité albanaise, se sont engagés à appliquer le changement de nom, grâce auquel Athènes ne mettra plus son veto à l'intégration de Skopje au sein de l'Otan et de l'Union européenne.

La Macédoine du Nord devrait connaître en juin la date d'ouverture de ses pourparlers d'adhésion à l'UE et deviendra l'an prochain le 30e pays membre de l'Alliance atlantique.

La fonction présidentielle est essentiellement honorifique, mais le chef de l'Etat est commandant en chef des armées et promulgue les lois adoptées au Parlement.

(Ivana Sekularac et Kole Casule; Jean-Philippe Lefief, Jean-Stéphane Brosse et Jean Terzian pour le service français)