Le bilan de la tuerie en Californie s'alourdit, six morts

(Reuters) - Le bilan de la tuerie intervenue mardi dans une zone rurale du nord de la Californie s'est alourdi après que la police a découvert le corps de la femme de l'auteur de cette tuerie, caché dans la maison du couple, a dit mercredi le shérif adjoint du comté de Tehama.

Les autorités pensent que Kevin Neal, le tueur de 44 ans, a assassiné sa femme lundi, un jour avant qu'il n'ouvre le feu dans plusieurs endroits de Rancho Tehama, petite communauté située à près de 200 kilomètres au nord de Sacramento, tuant quatre personnes avant d'être abattu par les forces de police.

Le corps de la femme de Kevin Neal a été découvert mardi dans une cavité sous le plancher de la maison du couple, a précise le shérif adjoint Phil Johnston, ajoutant que le bilan de la tuerie aurait pu être plus lourd si le personnel de l'école élémentaire de Rancho Tehama n'avaient pas agi pour empêcher le tueur de rentrer dans l'enceinte du bâtiment.

Kevin Neal, armé d'un fusil semi-automatique et de deux pistolets, a en effet blessé nombre de personnes, dont un enfant, lors de tirs essuyés par cette école, aux abords de laquelle le tireur a été tué par la police.

Les employés de l'école ont verrouillé les portes du bâtiment après avoir entendu des coups de feu, faisant rentrer dans les classes les élèves qui jouaient sur le terrain de jeux.

"Je pense sincèrement que nous aurions pu avoir un terrible bain de sang dans cette école si cette dernière n'avait pas pris les mesures qu'elle a prises", a souligné Phil Johnston lors d'une conférence de presse.

(Alex Dobuzinskis à Los Angeles, Benoît Van Overstraeten pour le service français)