Yahoo Actualités L'atmosphère de l'exoplanète WASP-107 b est asymétrique, révèle une étude
De nouvelles observations menées avec le télescope James Webb ont révélé des anomalies sur cette planète "barbe à papa", bien connue des astronomes.
L'exoplanète WASP-107 b a été détectée pour la première fois en 2017 autour de WASP-107, une étoile située à environ 212 années-lumière de la Terre dans la constellation de la Vierge. La planète est très proche de son étoile, dont elle fait le tour en 5,7 jours, et possède grosso modo la taille de Jupiter pour une masse estimée dix fois inférieure : elle entre dans la catégorie des planètes super-nuageuses encore appelées "barbe à papa". Ces astres, sans équivalent dans le système solaire, intriguent les astronomes qui ne manquent pas une occasion de les observer pour comprendre les mécanismes qui ont donné lieu à leur formation.
Observée lors d'un transit
Cette fois-ci, ils se sont servis du télescope spatial James Webb pour observer l'exoplanète durant un transit, c'est-à-dire au moment où elle passe devant son étoile et cache une partie de sa lumière. Une autre portion de cette lumière traverse l'atmosphère planétaire et les scientifiques peuvent étudier cette lumière au moyen d'une technique dite de spectroscopie par transmission. Cela permet d'obtenir des informations quant à la composition de l'atmosphère comme, notamment, sa teneur en certains éléments chimiques. C'est d'ailleurs ainsi que de l'hélium avait déjà été détecté, depuis un observatoire au sol, autour de WASP-107 b.
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En tirant parti de nouvelles techniques et de la précision du télescope spatial James Webb, une équipe de l’Université de l’Arizona (Etats-Unis) a pu séparer les signaux des côtés est et ouest de l'atmosphère et obtenir un aperçu plus précis des processus spécifiques qui se produisent dans l'atmosphère de l'exoplanète.
Asymétrie est-ouest
Dans la revue Nature Astronomy, les chercheurs expliquent que WASP-107 b présente une asymétrie est-ouest dans son atmosphère, ce qui signifie qu'il existe une différence significative dans la température et les propriétés des nuages entre les deux côtés de[...]
