L'Asean évite de heurter la Chine

MANILLE (Reuters) - Les pays membres de l'Association des nations du Sud-Est asiatique (Asean) n'ont pas voulu froisser la Chine et ont omis dans la déclaration finale de leur sommet organisé à Manille toute référence aux visées de Pékin en mer de Chine méridionale. La Chine revendique la quasi-totalité de cette importante voie maritime commerciale et y aménage des installations sur plusieurs îlots inhabités, certaines de nature militaire. Outre les Philippines, qui organisait le sommet de l'Asean qui s'est achevé dimanche, le sultanat de Bruneï, la Malaisie, Taiwan et le Vietnam ont des revendications dans ce secteur. La déclaration finale du sommet de l'Asean, publiée une douzaine d'heures après la clôture des débats, ne contient aucun mot sur la présence chinoise en mer de Chine méridionale, contrairement à un projet de déclaration vu par Reuters samedi. De source diplomatique, on rapporte que la Chine - qui n'appartient pas à l'Asean et n'était donc pas représentée au sommet - a exercé des pressions sur les Philippines pour que cette question ne figure pas dans le texte final. Contrairement, là aussi, à l'an dernier lors du précédent sommet. Le texte parle notamment de "l'amélioration de la coopération entre l'Asean et la Chine", pays dont le président des Philippines, Rodrigo Duterte, s'est fortement rapproché depuis son arrivée au pouvoir, au détriment de l'alliance traditionnelle entre Manille et les Etats-Unis d'Amérique. (Manuel Mogato, Gilles Trequesser pour le service français)