L'armée syrienne ouvre un nouveau front dans le Nord-Ouest

BEYROUTH (Reuters) - Les forces syriennes ont lancé mercredi une offensive en direction de la colline de Kabani, dans la province de Lattaquié, où les combats se poursuivent malgré la trêve entrée en vigueur vendredi à minuit, rapporte l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH). L'armée est soutenue par l'aviation russe, selon les rebelles qui tiennent cette position du nord-ouest du pays. Les deux camps s'accusent mutuellement de violer l'accord de "cessation des hostilités" conclu sous l'égide des Etats-Unis et de la Russie. Cette trêve ne concerne pas la lutte contre les mouvements djihadistes tels que l'Etat islamique et le Front al Nosra, branche locale d'Al Qaïda très présente dans le Nord-Ouest. La colline de Kabani domine Djisr al Choughour, ville de la province d'Idlib, voisine de celle de Lattaquié, tenue par les insurgés, ainsi que la plaine de Ghab, où leur progression l'an dernier a mis Damas en danger. "Le régime et les milices essayent de prendre (la colline) avec un appui aérien russe et des tirs d'artillerie très intenses", a déclaré Fadi Ahmad, porte-parole de la Première division côtière, qui appartient à l'Armée syrienne libre (ASL). "Les batailles se poursuivent dans les zones vitales auxquelles le régime tient et où il n'y a jamais eu de trêve. Il y a des bombardements et des combats. Nous sommes au cinquième jour (de la trêve) et il n'y a aucun changement dans ces secteurs", a quant à lui déploré un chef rebelle du nord de la région. Dans la province de Rakka (nord), des combats opposent depuis ce week-end les miliciens kurdes syriens aux djihadistes de l'EI, qui ont attaqué la ville de Tel Abyad, sur la frontière turque. Redur Xelil, un des responsables des Unités kurdes de protection du peuple (YPG), a déclaré mercredi que 43 des leurs avaient été tués de même que 140 djihadistes de l'EI. Il a également fait état de la mort de 23 civils. Les milices kurdes, appuyées par l'aviation américaine, ont pris Tel Abyad l'été dernier. (Lisa Barrington et Tom Perry, Jean-Philippe Lefief pour le service français)