L'armée suisse au secours des vaches frappées par la sécheresse

ROSSINIERE, Suisse (Reuters) - L'armée suisse mobilise des hélicoptères pour acheminer de l'eau vers les alpages du Jura et des Alpes suisses où des milliers de vaches sont affectées par la sécheresse et la canicule.

Quelque 40.000 bovins se trouvent actuellement dans les alpages d'altitude dans le canton de Vaud (ouest). Chacun consomme jusqu'à 150 litres d'eau par jour.

Les Super Puma de l'armée suisse ravitaillent des réservoirs d'altitude, où les éleveurs peuvent venir récupérer de l'eau pour leur troupeau. L'opération d'urgence a été mise en oeuvre vendredi dernier. Plusieurs dizaines d'éleveurs ont appelé depuis le standard mis à leur disposition pour réclamer de l'eau.

"Je loue ce pâturage depuis treize ans maintenant. Nous avions déjà dû héliporter de l'eau parfois, mais jamais autant. Il y a deux ans, nous avions déjà utilisé un hélicoptère de l'armée, mais à long terme, on ne pourra pas continuer ainsi", a déclaré à Reuters TV Grégoire Martin, un éleveur de Rossinière qui possède 68 vaches et 90 veaux.

Le gouvernement suisse a détaillé lundi un plan d'aide aux éleveurs touchés par la sécheresse, avec réduction des droits de douane perçus sur les importations d'aliments pour le bétail et déblocage de prêts à taux zéro.

"La situation est très préoccupante, la Suisse n'a plus connu une telle sécheresse depuis 1921", souligne Philippe Leuba, conseiller d'Etat du canton de Vaud et chef du département de l'Economie et du Sport.

(Cécile Mantovani et Denis Balibouse; Henri-Pierre André pour le service français)