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L'armée irakienne largue des tracts sur Mossoul

Des véhicules militaires de l'armée irakienne à l'est de Mossoul. L'armée irakienne dit avoir largué dimanche avant l'aube des dizaines de milliers de tracts sur Mossoul pour avertir les habitants qu'une offensive visant à reconquérir la ville tenue par l'Etat islamique était imminente. /Photo prise le 15 octobre 2016/REUTERS/Azad Lashkari

BAGDAD (Reuters) - L'armée irakienne dit avoir largué dimanche avant l'aube des dizaines de milliers de tracts sur Mossoul pour avertir les habitants qu'une offensive visant à reconquérir la ville tenue par l'Etat islamique était imminente. Les tracts contiennent plusieurs messages, l'un d'eux assurant la population que les unités terrestres et l'aviation "ne viseront pas les civils", un autre conseillant d'éviter les endroits fréquentés par les djihadistes. La bataille de Mossoul, dernière ville encore contrôlée par l'EI en Irak, devrait débuter dans quelques jours, rapportait vendredi l'agence officielle turque Anatolie. Les autorités irakiennes craignent un exode massif de la population en cas d'offensive. Les tracts appellent les habitants à "rester chez eux et ne pas croire aux rumeurs répandues par Daech (acronyme arabe de l'EI)". D'une population d'environ 2 millions d'habitants avant sa capture par l'EI en juin 2014, Mossoul est quatre à cinq fois plus grande que les autres villes jusqu'ici reprises aux djihadistes. "Restez calmes et dites à vos enfants que ce n'est qu'un jeu ou le tonnerre avant la pluie", peut-on lire sur un tract. "Si vous voyez une unité militaire, restez à au moins 25 mètres de distance et évitez tout mouvement brusque", dit un autre. (Ahmed Rasheed, avec Maher Chmaytelli; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)