L'armée française abat un pilier du djihadisme au Mali, le chef d'Aqmi

La ténacité des militaires français basés au Mali a fini par payer. Traqué depuis des années, Djamel Okacha , l'un des plus puissants chefs des groupes islamistes qui sévissent au Sahel , n'a pas réussi à s'en sortir cette fois. Il a été tué, ainsi que deux de ses principaux lieutenants et huit autres activistes, lors d'une opération menée par la force Barkhane . C'est "un coup très dur pour les groupes terroristes agissant au Sahel", a commenté la ministre française des Armées, Florence Parly . Un curriculum vitae de terroriste islamiste confirmé Okacha, de son nom de combattant "Yahya Abou El Hamame" , était un baroudeur du djihadisme. Algérien, il a d'abord été formé sur place dans les rangs du GIA . Puis il est entré dans une organisation salafiste qui est devenue finalement l'Aqmi, Al-Qaïda au Maghreb islamique ; il en a pris la tête en 2013. Ces dernières années, il avait encore augmenté son pouvoir de nuisance en devenant également le numéro deux du Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans , un regroupement de plusieurs mouvements islamistes commandé par Iyad Ag Ghaly , un touareg malien. C'est jeudi dans l'après-midi que l'armée française a repéré "Yahya Abou El Hamame" dans un convoi de trois véhicules qui circulait au nord de la ville de Tombouctou . Des commandos motorisés de Barkhane, appuyés par cinq hélicoptères de combat et un drone, ont été envoyés à la poursuite des islamistes. Ces derniers ont ouvert le feu avant d'être interceptés, a expliqué l'état-major, des hélicoptères ont alors riposté et abattu les 11 hommes qui étaient à bord de pickup.