Laissant deux astronautes en plan dans l'ISS, le Starliner de Boeing revient sur Terre

Une nouvelle déconvenue pour Boeing dans son ambition spatiale. Sa capsule Starliner quittera vide la Station spatiale internationale (ISS) vendredi 6 septembre alors qu’elle était partie avec deux astronautes à son bord. Mais les doutes quant à la sûreté de l’appareil ne permettent pas de la faire repartir habitée.

Nouvel épisode d'un véritable feuilleton spatial, la capsule Starliner de Boeing quitte vendredi 6 septembre la Station spatiale internationale (ISS), mais revient sur Terre bredouille, sans les deux astronautes qu'elle avait emmenés à l'aller, pour cause d'inquiétudes sur la sûreté de l'appareil.

La réputation du géant américain de l'aéronautique - déjà cabossée par de nombreux problèmes récents sur ses avions de ligne - a pris un nouveau coup en juin 2024 lorsque des défaillances du propulseur et des fuites d'hélium sur la capsule ont été détectées au moment du vol habité inaugural.

Malgré les tentatives du constructeur de convaincre la Nasa de la sûreté de son appareil, l'agence spatiale a préféré faire rentrer Butch Wilmore et Suni Williams via le concurrent de Boeing, SpaceX, et sa capsule Crew Dragon. Les deux astronautes, qui ne rentreront pas avant l'an prochain, resteront plus de huit mois dans l'espace alors qu'ils devaient initialement effectuer une mission de... huit jours.


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