La Russie propose de vendre des armes aux Philippines

MANILLE (Reuters) - La Russie est disposée à fournir du matériel militaire perfectionné aux Philippines et souhaite resserrer les liens avec l'archipel pour contribuer à la diversification de ses relations diplomatiques, a dit mercredi son ambassadeur à Manille. Le président Rodrigo Duterte, qui a été investi en juin, s'est nettement démarqué des Etats-Unis, ancienne puissance coloniale et allié traditionnel des Philippines, pour se rapprocher de Moscou et de Pékin. Illustrant ce rapprochement, deux bâtiments de la marine russe ont, de manière inédite, fait escale cette semaine à Manille. C'est à bord de l'un d'eux que l'ambassadeur Igor Anatolievitch Khovaïev a pris la parole mercredi. La diversification, a-t-il déclaré, ne revient pas à "choisir entre un partenaire et un autre", mais à "préserver les liens traditionnels et à en nouer de nouveaux". "La Russie est donc prête à devenir un nouveau partenaire fiable des Philippines et l'un de ses alliés proches", a poursuivi le diplomate. Rodrigo Duterte a dépêché le mois dernier ses ministres des Affaires étrangères et de la Défense à Moscou après les déclarations d'un sénateur américain qui a promis de faire obstacle à la vente de 25.000 fusils d'assaut aux Philippines du fait des craintes liées aux dérives de la lutte contre le trafic de drogue. "Nous sommes prêts à fournir des armes légères et de petit calibre, des avions, des hélicoptères, des sous-marins et beaucoup, beaucoup d'autres armes, des armes perfectionnées, pas de l'occasion", a ajouté Igor Anatolievitch Khovaïev. (Karen Lema, Jean-Philippe Lefief pour le service français, édité par Gilles Trequesser)