La Pologne renonce à une réunion du groupe de Visegrad en Israël

VARSOVIE/JERUSALEM (Reuters) - La Pologne a renoncé à participer à un sommet du Groupe de Visegrad prévu mardi en Israël pour protester contre les propos prêtés au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu sur une complicité de certains Polonais dans l'Holocauste.

Lundi, le ministre israélien des Affaires étrangères, Israël Katz, est revenu sur ce sujet. "De nombreux Polonais ont collaboré avec les nazis et ont participé à la destruction des juifs durant l'Holocauste", a-t-il dit à la radio de l'armée israélienne.

Israël Katz a également rappelé des propos du défunt Premier ministre israélien Yitzhak Shamir: "Shamir disait que tout Polonais avait sucé l'antisémitisme avec le lait de sa mère. Personne n'a à nous dire comment présenter notre position et comment honorer nos morts", a-t-il ajouté.

Le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a dénoncé "des propos racistes et inacceptables".

Après les déclarations prêtées vendredi dernier à Netanyahu, il avait décidé ce week-end de ne pas se rendre à la réunion du Groupe de Visegrad (V4) en Israël et d'y envoyer simplement une délégation dirigée par le ministre des Affaires étrangères.

Lundi, à la suite des propos de Katz, il a purement et simplement annulé toute participation polonaise.

"Non seulement nous ne pouvons pas accepter de tels propos racistes, mais nous voulons aussi souligner de toute notre force que nous voulons lutter pour la vérité historique et défendre l'honneur des Polonais", a déclaré Mateusz Morawiecki à des journalistes.

Les dirigeants des trois autres pays du Groupe de Visegrad - Hongrie, République tchèque et Slovaquie - prévoient toujours de se rendre en Israël, a dit Israël Katz.

Toutefois, le Premier ministre tchèque Andrej Babis a précisé qu'il n'y aurait dans les faits que des discussions bilatérales et que le sommet lui-même était reporté à plus tard dans l'année.

"Il n'y aura pas de réunion plénière du V4. Trois Premiers ministres viendront et rencontreront le Premier ministre (israélien)", a confirmé Emmanuel Nahshon, porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères.

Avant les élections législatives israéliennes du 9 avril, Benjamin Netanyahu comptait sur ce sommet du Groupe de Visegrad pour illustrer le soutien diplomatique de certains pays de l'Est européen à sa politique envers les Palestiniens.

(Marcin Goclowski, Anna Koper, Joanna Plucinska et Alan Charlish à Varsovie, Dan Williams et Jeffrey Heller à Jérusalem, avec Jan Lopatka à Prague et Gergely Szakacs à Budapest; Jean-Philippe Lefief et Guy Kerivel pour le service français)