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La Californie amende sa réglementation sur les voitures autonomes

WASHINGTON (Reuters) - Les autorités californiennes ont dévoilé mercredi de nouvelles règles concernant les essais de voitures autonomes après les objections soulevées par des constructeurs automobiles et des groupes de nouvelles technologies.

La nouvelle réglementation autorise des essais de véhicules autonomes sans conducteur assis au volant ainsi que l'utilisation dans l'espace public de véhicules dotés de cette technologie.

Les nouvelles règles devraient entrer en vigueur d'ici juin 2018 et elles sont présentées au moment où le Congrès américain envisage de restreindre le pouvoir des Etats à limiter le déploiement de véhicules autonomes.

Waymo, la division véhicule autonome d'Alphabet, maison mère de Google, Ford, Tesla, Apple, General Motors et d'autres ont soumis en avril des recommandations pour modifier les règles en vigueur en Californie.

Les véhicules utilitaires d'au moins 4,5 tonnes ne vont toutefois pas bénéficier des nouvelles règles, contrairement à ce qu'espéraient certaines entreprises.

Aux termes de cette nouvelle réglementation, les usagers peuvent utiliser les services d'une voiture sans chauffeur à condition que cela soit gratuit.

Les véhicules doivent se conformer à toutes les lois de la Californie "sauf lorsque cela est nécessaire pour la sécurité des occupants du véhicule" ou d'autres usagers de la route, précise le nouveau règlement.

(David Shepardson; Claude Chendjou pour le service français, édité par Bertrand Boucey)