Quelle est l’origine de l’expression "payer en monnaie de singe" ?

Parmi les nombreuses expressions de la langue française, on trouve "tomber dans les pommes", qui signifie s’évanouir, ou encore "rentrer dans sa coquille" qui illustre le fait de se replier sur soi. Certaines expressions, bien que moins connues, sont tout aussi parlantes. Par exemple, "à cheval donné on ne regarde pas les dents" veut dire que, quelle que soit la valeur d’un cadeau, il doit toujours être apprécié. D’autres formules, comme "mettre la charrue avant les bœufs", illustrent un manque d’organisation ou de patience et sont autant d’exemples du riche patrimoine linguistique français. Notez que chaque expression a une origine fascinante qui témoigne des coutumes et des habitudes d’autrefois, le plus souvent teintées de beaucoup d’humour et d’ironie.

L’expression "payer en monnaie de singe" remonte à l’époque médiévale et fait référence à un privilège accordé aux "montreurs de singes", qui traversaient le pont Neuf à Paris. Inauguré en 1607, ce pont exigeait un péage pour les marchands et les passants. Seuls les artistes et les montreurs de singes étaient exemptés de cette taxe en échange de spectacles ou de tours avec leurs animaux. Ainsi, au lieu de payer avec de l’argent, ils divertissaient les foules avec leurs singes, d’où l’expression "payer en monnaie de singe". Aujourd’hui, cette expression est utilisée pour désigner quelqu’un qui évite de payer ou qui tente de le faire en donnant quelque chose qui n’a pas de réelle valeur.

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