Quel est l’oiseau le plus petit du monde ?

Les espèces d’oiseaux se comptent par centaines. Certains se distinguent par leur morphologie étonnante, d’autres par leurs couleurs chatoyantes, d’autres encore par leur taille. Dans cette dernière catégorie, un petit oiseau prend une place de choix, non par sa grande taille, mais au contraire par son tout petit gabarit. À l’opposé du goéland, ce minuscule volatile étonne. Contrairement à d’autres espèces d’oiseaux qui ont vu leur taille diminuer au fil des décennies, ce tout petit oiseau endémique de Cuba a toujours été minuscule. Surnommé oiseau-mouche, voyons quel est le nom de celui qui détient le record du plus petit oiseau du monde. Il s’agit du colibri d’Elena ou colibri abeille, un poids plume vraiment bluffant.

Le colibri d’Elena appartient à la famille des trochilidés qui compte environ 340 espèces de colibris. On trouve ce tout petit oiseau sous différentes appellations, comme colibri d’Helen, colibri d’Hélène ou colibri abeille, mais son nom scientifique est Mellisuga helenae. Il le doit à Elena Booth, l’épouse d’un ami de Juan Gundlach, un naturaliste allemand installé à Cuba. Ce poids plume endémique de l’île de Cuba est réputé pour sa petite taille, pour l’incroyable vitesse de ses battements d’ailes, mais aussi pour sa beauté. Le colibri mâle adulte présente une tête et une gorge d’un rouge étincelant, un plumage bleu sur le dessus et gris en dessous. Sa queue est échancrée. La femelle colibri, elle, arbore un éclatant plumage vert sur le dessus et blanc en dessous. (...)

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