Est-ce que l’océan Atlantique et l’océan Pacifique se mélangent ?

Des vidéos parfois largement diffusées sur les réseaux sociaux montrent les images spectaculaires de deux immenses étendues d’eau de couleurs très différentes séparées par une ligne étrange. Celles-ci affirment, souvent à tort, qu’il s’agirait du point du globe qui matérialiserait la frontière entre l’océan Atlantique et l’océan Pacifique. Ces vidéos sont en réalité souvent trompeuses, montrant par exemple l’embouchure de certains fleuves se jetant dans la mer. Il n’empêche qu’il existe bien un endroit dans le monde où ces deux immenses océans finissent par se rencontrer. Mais à cet endroit-là, que se passe-t-il réellement sous la surface ?

Comme de nombreux fleuves et de nombreuses étendues d’eau, il arrive que les océans se rencontrent à un point particulier du globe. Bien qu’ils aient la particularité d’être les deux seuls océans de la planète à s’étendre du cercle polaire arctique jusqu’à l’Antarctique, l’océan Atlantique et l’océan Pacifique ne se croisent qu’à un seul endroit de la planète, dans l’hémisphère sud (l’océan Arctique s’intercale entre les deux dans l’hémisphère nord). C’est au large des côtes de la Terre de Feu en Argentine, au niveau du passage de Drake (du nom du célèbre explorateur Francis Drake), que débute la zone où se rejoignent les eaux des deux océans, grâce au morcellement du continent sud-américain en petites îles. L’un des endroits les plus célèbres de ce passage n’est autre que le redoutable cap Horn, dont le seul nom provoquait la terreur des marins (...)

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