Comment l’hélium change-t-il la voix ?

Habituellement contenu dans un ballon, l’hélium est un gaz très léger permettant de faire flotter des décorations ou des dirigeables. Cependant, son usage peut être détourné en aspirant son contenu. Cela provoque une altération des sons émis, qui deviennent temporairement très aigus, comme appartenant à un personnage de dessin animé. Mais si cette voix trafiquée amuse petits et grands, de nombreuses personnes ignorent comment ce "tour" fonctionne. Cette modification de la voix est en partie causée par l’hélium, mais aussi par un élément associé à notre voix : les cordes vocales.

Lorsqu’une personne respire, elle emplit ses poumons d’air. Dès qu’elle parle, ses cordes vocales bougent grâce à l’air expiré. Elles émettent des vibrations qui peuvent varier en fonction de la tension ainsi que de la vitesse de l’air expulsé. Les sons produits, appelés fréquences, sont plus ou moins aigus et donnent toute sa personnalité à la voix. Mais quand une personne aspire de l’hélium, le gaz remplace l’oxygène dans les voies respiratoires. Quand il est expulsé, il fait lui aussi vibrer les cordes vocales, ce qui génère une onde sonore. Cependant, l’hélium est plus léger que l’air. Cela transforme les sons générés par les cordes vocales, qui voyagent plus vite, produisant au passage des fréquences plus hautes. La personne qui a aspiré l’hélium parlera alors avec une voix aiguë jusqu’à ce que tout le gaz soit expiré. L’altération de la voix ne dure pas plus de quelques minutes.

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