L’amour rend vraiment aveugle : cet insecte ne voit plus le danger quand il courtise

L’amour rend fou. Si vous pensiez que vous étiez les seuls à perdre la tête quand il s’agit de séduction, des chercheurs de l’université de Birmingham en Angleterre viennent de prouver le contraire. Leurs travaux publiés dans la revue Nature se sont intéressés à l’activité neuronale de la mouche vinaigre (Drosophile) mâle. Et il semblerait que lorsque le Drosophile se met en quête d’amour, tous ses sens sont biaisés. Il ne remarque même plus le danger qui l’entoure. “Cette « cécité amoureuse » reflète un principe comportemental commun à tous les organismes : privilégier la poursuite d'une récompense convoitée plutôt que des risques potentiels”, résument les auteurs dans leur publication.

Pour mesurer l’activité neuronale des mouches, les chercheurs les ont exposées à plusieurs situations. Ils les ont placées dans un environnement où elles devaient courtiser une femelle, tout en étant confrontées à une menace visuelle : une ombre simulant un prédateur. En utilisant des techniques avancées, ils ont pu activer ou désactiver certains neurones chez les mouches pour voir comment cela affectait leur comportement.

L'équipe de chercheurs dirigée par Laurie Cazalé-Debat ont également mesuré l'activité cérébrale des mouches en temps réel pour observer comment leur cerveau réagit au fil de la séduction. Ils ont pu, grâce à cette expérience, identifier le réseau de neurones qui influence la prise de décision des mouches pendant qu’elles courtisent.

Les résultats obtenus montrent que les (...)

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