Léon Marchand a offert plus qu’un autographe à Apolline, la jeune admiratrice interviewée par TF1

NATATION - Tout est bien qui finit bien. Alors que le réseau social X s’était ému, mardi 6 août, de l’histoire de la jeune Apolline, admiratrice de Léon Marchand ayant tenté en vain d’obtenir un autographe du champion, qui avait dû refuser face à l’urgence de ses engagements, l’histoire s’est finalement terminée sur une note très positive.

Aux JO de Paris, Léon Marchand et ses médailles fêtées dans toutes les arènes sportives

Lors d’une interview réalisée par un journaliste de TF1, la petite fille avait exprimé toute son admiration pour le quadruple champion olympique, qui passait justement derrière elle au même moment, au Club France, la grande fan zone des JO de La Villette, à Paris. Alors qu’elle lui demande un autographe, le nageur décline en s’excusant, expliquant « ne pas avoir trop le temps ».

Face aux nombreuses réactions suscitées par cette scène, Léon Marchand a rapidement pris les choses en main pour rectifier le tir. Sur ses réseaux sociaux, le nageur de 22 ans a lancé un appel auprès de ses abonnés pour trouver le contact de la jeune fille afin de « lui faire un petit cadeau ».

Grâce à la mobilisation de certains internautes, Léon Marchand a rapidement pu récupérer le contact de la mère d’Apolline.

Apolline reçoit un souvenir inestimable de son héros

Invitée dans la matinale de TF1, Apolline a raconté la suite des péripéties ce mercredi 7 août. « Il m’a appelée hier et m’a dit qu’il allait m’envoyer un petit cadeau : un bonnet de bain et un livre dédicacé », a-t-elle confié, les yeux brillants. Cet appel de trois minutes en FaceTime a permis à Léon Marchand de montrer sa médaille et de présenter ses excuses.

Apolline, qui pratique la natation depuis cinq ans, a été impressionnée par ce geste. Sa mère, Anaïs, également présente sur le plateau, a aussi partagé son expérience de cette soirée mémorable. « Léon Marchand a contacté mon mari via Twitter. Il lui a dit “je ne suis pas avec ma fille, appelez ma femme”. Puis il a demandé s’il pouvait faire un FaceTime avec Apolline. C’est un soir qu’on n’oubliera pas, a-t-elle raconté, encore émue. Il s’est excusé en lui disant qu’il était pressé par le temps ».

Le champion de natation, désormais star internationale, a ainsi pu corriger sa maladresse par une attention toute particulière. « Je ne suis pas sûre qu’elle s’entraînera avec le bonnet de bain, elle le gardera plutôt comme un beau souvenir », a ajouté la maman d’Apolline.

La récente célébrité de Léon Marchand ne cesse de croître depuis ses performances aux Jeux olympiques de Paris. Les quatre médailles d’or et une de bronze l’ont propulsé sous le feu des projecteurs, faisant de lui une véritable sensation de la natation et du sport français. Mais le jeune athlète doit désormais jongler avec une avalanche de sollicitations et une pression médiatique intense.

Léon Marchand propulsé au rang de modèle pour la jeunesse

Cette récente notoriété lui a fait un choc, comme il a pu le confier dans une interview à franceinfo lundi 5 août : « Ça change, je le prends en pleine tronche aujourd’hui. J’y avais pensé la semaine dernière, mais là, je vais le vivre concrètement. Je vais avoir besoin d’un peu de temps pour remettre les pieds sur terre ».

Malgré cette pression, Léon Marchand a conscience de son rôle de modèle pour toute une génération et de l’importance de l’image qu’il renvoie d’un sport qui n’est pas des plus populaires, comme il le rappelle dans la même interview : « La natation, ce n’est pas un sport valorisé comme le football. Briller à la maison c’est énorme parce qu’il y a plus de visibilité. Si les enfants s’intéressent de plus en plus à la natation, c’est énorme, c’est mon job aussi. »

Apolline, la petite nageuse qui rêve de participer un jour aux Jeux olympiques, gardera un souvenir précieux de son idole, bien plus qu’un simple autographe. Elle a eu la chance de partager un moment privilégié avec le champion qui restera gravé dans sa mémoire et qui, qui sait, pourrait bien inspirer sa future carrière sportive.

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