Khashoggi: Trump estime que l'explication de Ryad est crédible

GLENDALE, Arizona (Reuters) - Le président américain Donald Trump a déclaré vendredi soir penser que l'explication donnée par l'Arabie saoudite sur la mort du journaliste et dissident saoudien Jamal Khashoggi était crédible, ajoutant que ce qui s'est passé était inacceptable.

Plusieurs parlementaires américains ont en revanche dit ne pas être convaincus par le communiqué saoudien.

Ryad a annoncé plus tôt dans la soirée que Jamal Khashoggi était mort après une bagarre avec des personnes qui l'ont rencontré au consulat d'Arabie saoudite à Istanbul.

D'après des sources turques, le journaliste a été torturé et tué à l'intérieur du consulat. Ses bourreaux l'auraient ensuite décapité et démembré.

L'Arabie saoudite avait jusqu'alors rejeté les accusations turques et déclaré que Khashoggi était ressorti du consulat saoudien à Istanbul peu après y être entré.

S'adressant aux journalistes en marge d'un déplacement dans l'Arizona pour un meeting de campagne d'un candidat républicain, Donald Trump a estimé que l'annonce de Ryad était "un bon premier pas".

"C'est une grande avancée. Beaucoup, beaucoup de gens sont impliqués et je pense que c'est un très bon premier pas", a-t-il ajouté.

Le président américain a de nouveau dit ne pas vouloir que d'éventuelles sanctions contre l'Arabie saoudite affectent les contrats d'armement.

Il a aussi souligné le rôle important de Ryad dans la lutte contre l'influence de l'Iran au Moyen-Orient.

"L'Arabie saoudite est une excellente alliée. Ce qui s'est passé est inacceptable", a poursuivi Trump, ajoutant qu'il s'entretiendrait avec le prince héritier Mohamed ben Salman.

Proche du président Trump mais critique à l'égard de l'Arabie saoudite depuis que Khashoggi a été porté disparu, le sénateur républicain Lindsey Graham a déclaré avoir du mal à croire l'explication donnée par Ryad.

"De dire que je suis sceptique du récit saoudien à propos de M. Khashoggi est un euphémisme", a-t-il écrit sur Twitter.

"On nous dit d'abord que M. Khashoggi a soi-disant quitté le consulat et toute implication de l'Arabie est fermement niée. Et maintenant, il y a eu une bagarre et il a été tué à l'intérieur du consulat, tout cela sans que le prince héritier ne le sache", a-t-il ajouté. "C'est difficile de considérer cette 'explication' comme crédible".

Le sénateur démocrate Chris Van Hollen a décrit le communiqué de l'Arabie saoudite comme un camouflage.

"Les Etats-Unis ne doivent pas être complices de cette dissimulation. Hâte de savoir ce que nos agences de renseignement ont à dire", a-t-il dit.

(Jeff Mason; Jean Terzian pour le service français)