Jurassic Park : stocker et ressusciter de l'ADN dans de l'ambre, c'est désormais possible !

L'ambre, cette résine d'arbre capable d'enfermer des millénaires d'histoire, est à l'origine de la thèse du célèbre film de Steven Spielberg, Jurassic Park (1993). Cette fiction dépeint un monde dans lequel on aurait pu faire renaître les dinosaures grâce à un moustique figé dans cette matière végétale pendant des millions d'années, dont on aurait extirpé l'ADN, parfaitement conservé. Une fiction qui pourrait aujourd'hui être en partie rattrapée par la réalité, puisque des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont développé un nouveau matériau d'apparence vitreux, similaire à l'ambre, capable de conserver aussi bien du génome de l'ADN... que des fichiers numériques, tels que des photos et de la musique.

Pour préserver de l'ADN ou de la matière vivante, la congélation est le seul moyen que nous connaissions. Mais cette dernière dépend de la capacité à avoir de l'électricité constamment. C'est pourquoi les scientifiques se sont penchés sur un moyen de conservation qui serait indépendant des variations de température ou d'humidité. Cette technique a été baptisée T-REX (Thermoset-Reinforced Xeroconservation) et se base sur la création d'une nouvelle matière qui ressemble à de l'ambre. Il s'agit d'un polymère, soit une substance composée de longues chaînes de molécules répétitives (monomères) qui se conserve à température ambiante, que l'on peut chauffer jusqu'à 75°C sans abîmer, et qui résiste à l'eau.

Leur idée est de placer à l'intérieur une séquence ADN, dans (...)

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