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Jumeaux : pourquoi les maternités voient double

Lors du rassemblement annuel de jumeaux de Pleucadeuc, dans le Morbihan, en 2004.

En quarante ans, le taux de naissances des jumeaux a presque doublé dans les pays développés. Un phénomène qui s'explique par des grossesses de plus en plus tardives et par le développement de l'assistance médicale à la procréation.

Un, c’est bien, deux c’est mieux ? Les femmes des pays développés accouchent davantage de jumeaux depuis quarante ans. C’est le constat d’une étude publiée dans la Population and Development Review. Les chercheurs ont comparé les taux de grossesse géméllaires entre 1970 et 2014 dans 47 pays. Résultat : ils ont presque doublé.

Sur 1 000 naissances, celles de jumeaux sont passées de 9,5 en 1975 aux Etats-Unis à 16,9 en 2011. La progression la plus flagrante est celle du Danemark, où les grossesses gémellaires ont progressé de 9,6 à 21,2. La France, championne de la natalité en Europe (même si elle a légèrement baissé en 2015), a vu ses naissances de jumeaux passer de 9,3 à 17,4 naissances pour mille.

L’Insee a comptabilisé 805 801 accouchements en France en 2013, dont 13 898 étaient des accouchements multiples. Sur les 28 014 enfants concernés, 97,7 % sont des jumeaux. En dix ans, le pourcentage d’accouchements gémellaires est passé de 1,5 % à 1,7 %, et cette augmentation est concentrée sur les femmes de 40 ans ou plus.

Grossesses tardives

Première explication : les grossesses sont de plus en plus tardives. Si l’on prend l’exemple de la France, l’âge moyen des mères était de 30,3 ans en 2014 contre 29,5 au début du XXe siècle. Les femmes ont tendance à faire de plus longues études et à vouloir trouver un emploi et un partenaire stable avant de fonder une famille. Or, lorsqu’une femme vieillit, le taux d’hormone qui cause l’ovulation (appelé FSH, ou hormone de croissance folliculaire) augmente dans le sang et accroît les chances d’avoir deux ovules fécondés en même temps.

Mais ce n’est pas la seule raison. L’assistance médicale à la procréation, qui concerne de plus en plus de couples, a également aidé à l’augmentation de grossesses (...)

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