Un journaliste «discute» avec son père décédé grâce à un programme qu'il a créé

James Vlahos a conçu un «chatbot» lui permettant d'échanger via Facebook avec son père disparu en début d'année des suites d'un cancer. Il raconte son initiative dans un article fleuve publié par «Wired».

En février 2013, la deuxième saison de la série d’anticipation anglaise Black Mirror, créée par Charlie Brooker, se lançait outre-Manche avec l’épisode Be Right Back («Bientôt de retour»). Dans ce segment réalisé par Owen Harris, une jeune femme endeuillée reprenait contact avec son petit ami décédé via une intelligence artificielle «imitant» le compagnon grâce à l’aspiration de ses informations personnelles (messages, commentaires, etc.) publiées en ligne.

Quatre ans plus tard, un article fleuve du magazine Wired, mis à l’honneur en couverture, rappelle étrangement cet épisode – ce n’est pas la première fois qu’une idée de Brooker, ex-journaliste branché nouvelles technologies, chemine du scénario à la réalité.

Le journaliste James Vlahos, auteur de ce touchant et passionnant récit écrit à la première personne, a créé un chatbot (un «agent conversationnel», soit un programme informatique de discussion avec des humains) lui permettant de converser par écrit, via Facebook Messenger par exemple, avec «son père» décédé d’un cancer en février. Surnommé «dadbot», ce programme a été conçu des mois durant alors que John James Vlahos, né en 1936 de parents immigrés grecs, luttait contre la maladie.

Bot de poupée

Initialement, le fils avait recueilli au cours de longues sessions enregistrées au dictaphone les confidences de son père retraçant l’histoire de sa vie. Entre mai et août 2016, James Vlahos recueille l’équivalent de 91 970 mots prononcés par son père de 80 ans au cours de plusieurs sessions étalées sur trois mois et lancées peu après un diagnostic pessimiste sur (...)

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