Aux JO de Paris comme en Grand Chelem, à Roland-Garros, le tennis français en plein fiasco

JO DE PARIS - Si la délégation française enchaîne les médailles aux JO de Paris - avec déjà 21 au compteur ce mercredi 31 juillet en milieu d’après-midi -, elle ne pourra pas augmenter son bilan avec celles du tennis à Roland-Garros.

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Corentin Moutet, dernier Français engagé dans le tournoi olympique, a été éliminé ce mercredi par l’Américain Tommy Paul (13e mondial) en huitièmes de finale du simple messieurs (7-6 (7/5), 6-3). Et avec cette défaite s’est envolé le dernier espoir de voir un Français en quart de finale. Or un parcours aussi décevant, c’est du jamais vu depuis les JO d’Atlanta en 1996.

Depuis l’échec américain, le tennis français avait toujours réussi à placer au moins un représentant en quarts de finale du tournoi olympique, avec pour meilleur résultat dans le simple messieurs une médaille de bronze à Sydney en 2000. Plus largement, les Bleus n’ont plus ramené de médailles du tennis depuis les JO de Londres en 2012 (argent et bronze en double hommes).

Aux derniers JO, il y a trois ans, Ugo Humbert avait été éliminé en quarts, en simple comme en double, où il évoluait avec Jérémy Chardy. Là, pas un seul représentant de la France ne figure au niveau des quarts dans aucun des tableaux du tournoi, en simple hommes et femmes, en double hommes et femmes, ou en mixte. Et ce alors que dix joueurs et joueuses, six hommes et quatre femmes, étaient alignés au total pour la France dans tous les tableaux.

Une situation qui a poussé le Croate Ivan Ljubicic, directeur du haut niveau à la Fédération française de tennis (FFT), à claquer la porte. Ce mercredi, l’ancien joueur dit avoir « présenté sa démission » d’une partie de son poste, celle de responsable des équipes de France.

« Aujourd’hui, je suis aussi responsable de l’équipe de France. J’ai dit (au président de la FFT, ndlr) que j’allais offrir la démission de cette position-là », a-t-il déclaré à la presse peu après l’élimination de Corentin Moutet. « Les résultats sont catastrophiques. On ne peut pas dire autre chose que ça », a assumé l’ancien numéro 3 mondial devant les journalistes.

« Le fait que quatre équipes de double n’ont jamais joué un match ensemble avant les Jeux olympiques, c’est difficile à comprendre. Je pense qu’il faut dire les choses. Il faut prendre la responsabilité. Je ne sais pas ce que le président va décider », a ajouté Ivan Ljubicic. « Au niveau de la fédération, je reste », a-t-il toutefois précisé, son rôle étant plus élargi que la gestion des équipes de France. « J’ai zéro problème de continuer à aider les jeunes joueurs (...) tout ça. Je pense que je peux absolument aider beaucoup », a-t-il dit.

Quatre médailles au total depuis Séoul-1988

Le tennis français n’a jamais été un grand fournisseur de médailles aux JO, quatre au total depuis le retour de la discipline dans le giron des JO à Séoul en 1988. En plus de Di Pasquale, argenté à Sydney, Amélie Mauresmo avait décroché l’argent en 2004 à Athènes en simple, puis les paires Tsonga-LLodra et Benneteau-Gasquet l’argent et le bronze à Londres en 2012.

Et s’il nourrissait peu d’espoir de ramener de Roland-Garros du métal olympique pour ces JO à domicile, la claque n’en est pas moins douloureuse.

Ce zéro pointé en médailles, le troisième d’affilée depuis les JO de Londres en 2012, et cette absence générale en quarts, est toutefois conforme à l’état du tennis français, visible d’ailleurs ces dernières années lors de chaque édition de Roland-Garros.

En temps normal, les Français ne brillent plus depuis longtemps Porte d’Auteuil. Corentin Moutet avait atteint les huitièmes de finale en juin, tout comme Vareva Gracheva, mais ces deux-là ont masqué une réalité bien cruelle.

Et si les doubles pouvaient nourrir un peu d’espoir pour ces JO, ils ont vite été douchés. Le double mixte formé par Caroline Garcia et Édouard Roger-Vasselin n’est pas parvenu à créer la surprise.

Malgré un public totalement acquis, que les Français ne retrouveront sans doute jamais, ils signent l’un des pires résultats du tennis tricolore aux JO…

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