JO de Paris : basket, hand, volley... le programme d’un samedi de folie pour la France en sports collectifs

JO DE PARIS - Après le raz-de-marée Léon Marchand, Teddy Riner et les plus de 40 médailles françaises de la première semaine des JO, vous êtes sans doute retombés de votre nuage en deuxième semaine, où les performances tricolores se sont raréfiées.

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Rassurez-vous : ce samedi 10 août s’annonce grandiose. Une journée qui devrait vous redonner votre lot d’émotions fortes avec des médailles à la pelle. Avant de détailler les trois chances de nos sports collectifs, un mot sur les chances de podiums en individuel : citons Althéa Laurin favorite en taekwondo, le pentathlète Valentin Prades, la grimpeuse Océane Bertone, la golfeuse Céline Boutier toujours en lice sur le parcours de l’Albatros à Saint-Quentin-en-Yvelines, les cyclistes Thomas Boudet et Benjamin Thomas favoris de la Madison ou les athlètes Gabriel Tual (800 m) et Cyréna Samba-Mayela (100 m haies) qui veulent apporter les premières médailles à l’athlétisme.

Mais il y a donc trois autres médailles assurées, grâce cette fois-ci aux sports collectifs. Entre le début d’après-midi et le milieu de soirée, l’équipe de France est en effet engagée sur trois finales en volley, handball et basket. Reste à connaître le métal.

• 13h, France-Pologne en volley masculin

Tout commencera à l’heure du déjeuner avec l’équipe de France de volley, actuellement classée au 4e rang mondial. Les coéquipiers d’Earvin Ngapeth, qui ont réalisé le match parfait mercredi en demi-finale pour battre l’Italie (N.2) 3-0, affronteront la Pologne, actuellement au sommet de la hiérarchie mondiale.

Pas de quoi rebuter les Bleus qui, dans une Arena Paris Sud 1 de 12 000 personnes toutes acquises à leur cause et très bruyantes, sont capables de battre n’importe quel adversaire sur un match. D’autant plus qu’ils restent sur une victoire face aux Polonais. Le 29 juin, ils s’étaient imposés 3-2 lors de la Ligue des nations VNL.

Les Bleus auront surtout dans un coin de la tête ce monumental exploit : réussir un rare doublé olympique, après leur titre à Tokyo il y a trois ans. Dans l’histoire, seuls les Soviétiques (1964-1968) et les Américains (1984-1988) ont réussi à se parer d’or deux fois consécutivement aux JO, à des époques où le volley ne comptait toutefois pas autant de nations d’un niveau si élevé. Dans les sports collectifs français à ce jour, seuls les handballeurs ont réussi à conserver leur titre (2008-2012).

• 15h, France-Norvège en handball féminin

Dans la foulée du volley, en espérant que les deux matches ne se chevauchent pas trop, il faudra filer vers le stade Pierre-Mauroy de Villeneuve-d’Ascq. Les handballeuses françaises sont attendues par 27 000 spectateurs en fusion pour leur finale face aux Norvégiennes.

Jeudi, emmenées par une Tamara Horacek de gala, elles étaient venues à bout des Suédoises en demie après un match plein de suspense. Elles avaient égalisé à 14 secondes de la fin pour décrocher une prolongation, dans laquelle elles avaient fini par prendre l’ascendant sur leurs adversaires (31-28). Ce samedi, l’or serait désormais légitime pour les championnes olympiques et du monde en titre, pour parachever leur parcours parfait jusque-là : 7 victoires en 7 matches.

Elles portent désormais seules l’espoir d’or pour le hand français, après la désillusion de l’équipe masculine, éliminée de manière inexplicable en quart de finale mercredi contre l’Allemagne. Une défaite de leurs homologues qui a été évoquée dans la semaine lors d’une réunion des joueuses pour pouvoir rester lucides en cas de moment similaire.

• 21h30, France-États-Unis en basket masculin

La cerise sur le gâteau. Cette finale du tournoi de basket dont tout le monde avait rêvé est devenue réalité jeudi soir. Lors des demi-finales, les Bleus se sont défaits des Allemands après un mauvais départ (73-69), tandis que « Team USA » a fini par venir à bout des Serbes (95-91) après avoir été mené presque tout le match.

Dans une Arena Bercy qui sera à l’unisson derrière l’équipe de France, la tâche sera particulièrement ardue pour Victor Wembanyama et ses coéquipiers, qui avaient très mal débuté leur tournoi olympique. Mais pas forcément impossible. On a pu voir cette « Dream Team », derrière LeBron James et Stephen Curry, particulièrement embêtée par les Serbes jeudi. Plusieurs joueurs français qui évoluent en NBA depuis longtemps (Gobert, Batum, Fournier et plus récemment « Wemby ») connaissent aussi très bien leurs adversaires du soir et leur style de jeu.

Par ailleurs, Joel Embiid, qui a hésité longtemps à évoluer avec les Bleus en sélection nationale avant de préférer les États-Unis, devrait se faire copieusement siffler durant la rencontre.

Enfin, rappelons qu’aux JO de Tokyo en 2021, les Bleus s’étaient inclinés de peu en finale face aux Américains (82-87). Mieux, ils les avaient battus en phase de poule (83-76) avec 28 points inscrits par Evan Fournier...

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