JO de Paris 2024 : “je me prenais des volées”, le nageur Léon Marchand fait part des blessures de son passé

A 22 ans, il est le nouveau roi du 400 mètres 4 nages. Le dimanche 28 juillet 2024, Léon Marchand a été sacré champion olympique aux JO de Paris 2024. Nos confrères du Parisien ont alors retracé le parcours de ce jeune prodige. Il faut dire que petit, il a tout le temps baigné dans le sport de haut niveau, avec une maman, un père et un oncle nageur. “J’étais très petit, mais j’ai vite réalisé en allant chez mes grands-parents paternels. Ils avaient des journaux sur les murs de l’enfance de mon père (Xavier, vice-champion du monde du 200 m quatre nages à Perth en 1998), des vestes de l’équipe de France, des souvenirs des JO, etc. Il y avait aussi une salle avec des coupes, des trophées, des médailles… C’est là que je me suis rendu compte qu’ils étaient vraiment bons”, confie-t-il au quotidien.

Léon Marchand se confie à coeur ouvert

Mais ce bagage familial n’a pas été facile à vivre. En effet, lors de sa première compétition, Léon Marchand essuie une cuisante défaite : “J’avais 12 ans et je m’étais qualifié 40e sur 40 au natathlon (sorte de marathon aquatique)”, se rappelle-t-il. “C’était une chance énorme mais j’étais loin derrière tout le monde. Je prenais des volées. Aujourd’hui, je kifferais, mais à l’époque je prenais cher. Quand je suis revenu, je me suis dit : maintenant, j’ai envie de voir ce que ça fait de gagner. Ça m’a un peu suivi, je ne voulais pas revivre ça. J’ai commencé à (...)

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