JO de Paris 2024 : les Français ne « se plaignent plus » et sont heureux, le « Wall Street Journal » s’interroge

JO - Ils n’en croient pas leurs yeux : les Français sont heureux pendant les Jeux olympiques, particulièrement ceux présents à Paris. Au point où les journalistes Joshua Robinson et Ben Cohen, qui couvrent l’événement pour le Wall Street Journal (quotidien économique basé à New York), ont écrit un article sur le sujet. « La plus grosse surprise des Jeux Olympiques de Paris : même les Français ne se plaignent de rien », expliquent les deux journalistes dans un article paru le 1er août, et qui s’affiche en Une de l’édition papier du WSJ.

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« Depuis que leur ville a gagné le droit d’organiser les Jeux, les Parisiens étaient en lice pour la médaille de la mauvaise humeur. Les Français se plaignaient au choix : de la circulation, des fermetures de métro, ou de l’arrivée massive de touristes américains. Puis les Jeux ont commencé pour de vrai. Et une semaine après l’allumage de la vasque olympique, la plupart des lieux parisiens se sont transformés en une vibrante “French summer party” », détaille l’article, écrit un Français vivant à Paris (Josha Robinson) et un Américain (Ben Cohen) venu couvrir les JO.

« Parc de jeu géant »

Le constat est partagé par certains de leurs confrères dans la capitale française. « Paris est devenu un parc de jeu géant, même en dehors des sites olympiques. Je n’avais pas vu la ville si insouciante et heureuse depuis longtemps », a posté sur X Michel Rose, qui couvre la politique française pour l’agence de presse américaine Reuters.

Cette joie et bonne humeur transparaissent largement depuis les débuts des JO, et la cérémonie d’ouverture mémorable, qui a changé en quelques heures les états d’esprit. S’enchaînent depuis les images irréelles du cadre magnifique des épreuves qui font la fierté de beaucoup, les témoignages de Parisiens qui regrettent d’avoir quitté Paris, le succès des visites et des décollages de la vasque olympique aux Tuileries, et plus largement, les audiences exceptionnelles pour les épreuves des Jeux en France.

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Cet engouement se retrouve particulièrement lors des épreuves olympiques, où le public tricolore enflamme les gradins, sous les yeux du monde entier. « Dans tous les sites olympiques où quelqu’un de vaguement français est en compétition, les fans alternent entre chants de tubes disco-pop, et la Marseillaise. (...) Sur la place de la Concorde, ils avaient l’habitude de perdre leur tête. Maintenant, ils perdent leur esprit », écrivent les journalistes du Wall Street Journal - en référence à la décapitation de Louis XVI en 1793, qui a eu lieu à l’endroit où se tiennent les épreuves olympiques de skate et de BMX.

Cela s’est particulièrement vu lors des victoires de Léon Marchand mercredi 30 juillet. De nombreuses épreuves des JO se sont alors arrêtées face aux milliers de Français qui vibraient pour « Léon », comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous :

Une scène qu’ont vécue les journalistes du Wall Street Journal dans les rues de Paris « Les Parisiens au bistrot se sont détournés de leur steak frites pour regarder la télévision », décrivent-ils dans leur article. Ils donnent aussi largement la parole aux athlètes français, parfois tout aussi surpris de voir cette ambiance pour des compétitions sportives qui d’habitude ne rassemblent pas autant de monde.

« Pur bonheur »

Sous les commentaires de l’article posté par le Wall Street Journal sur Facebook, ce « bonheur » des Parisiens et des JO est partagé par plusieurs étrangers. « Je fais partie des Parisiens qui ont décidé de rester pendant les Jeux. Je pensais que ce serait chaotique, mais à la place, c’est un pur bonheur - c’est Paris à son meilleur ! », écrit une Finlandaise. « En tant que personne vivant à Paris, je peux vous dire que je n’avais jamais rien vu aussi bien que ça ! Ça m’a rappelé pourquoi j’ai voulu déménager en France », détaille une Polonaise.

Mais il reste bien sûr quand même quelques réfractaires. « Je viens de Paris, et manifestement, [les journalistes du Wall Street Journal] ne m’ont pas posé la question ! », indique, énigmatique, un certain Christophe. « Je te comprends : plusieurs métros sont fermés, particulièrement près de mon bureau », lui répond Alex. Les Français sont heureux « quand vous les interrogez, mais ils parlent ensuite de vous dans votre dos », prévient également Kris - ce à quoi Mathias lui répond : « évidemment, nous sommes des Parisiens ! ».

C’est aussi ce que traduisait un Parisien interrogé par la BBC au lendemain de la cérémonie d’ouverture : un certain Jean-Louis, patron de bar, qui continuait d’affirmer qu’il n’en a « rien à faire des Jeux Olympiques » malgré leur succès, et que cela n’allait pas résoudre les problèmes des Français, comme la pauvreté. « Les Jeux Olympiques, ça ne remplit pas mon assiette », résumait-il à nos confrères britanniques. Une manière de rappeler que sous la fête olympique, les âpres débats politiques des dernières semaines ne sont pas très loin.

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