JO 2024 - "Je n'ai pas le droit d'être triste" : Nikola Karabatic prend sa retraite après la défaite des Bleus du handball

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Dernier coup de sifflet pour Nikola Karabatic qui rêvait de l'or. Ce mercredi 7 août, c'est sous une standing ovation que le handballeur a pris sa retraite. Des adieux marqués par une défaite, celle face à l'Allemagne (34-35) lors des quarts de finale du tournoi olympique. Une première pour les Bleus du hand depuis 2004. Après la rencontre, le triple champion olympique (2008, 2012, 2020) a été applaudi par le public du stade Pierre-Mauroy et ses coéquipiers.

Pour cette fin de carrière, ses adversaires allemands sont restés sur le terrain pour saluer celui qui a marqué l'histoire du handball. Et pour cause. En 20 ans de carrière, le sportif a remporté quatre championnats du monde (2009, 2011, 2015, 2017) et quatre championnats d'Europe (2006, 2010, 2014, 2024). Nikola Karabatic, qui fêtait en avril dernier ses 40 ans, confiait au journal Le Monde avant les JO de Paris : "Mon souhait principal et inaltérable est de participer aux Jeux, et de tout donner pour gagner une médaille".

"Je n’ai pas le droit d’être triste"

Malgré cette défaite, Nikola Karabatic confie au micro d' Eurosport : "Je n’ai pas le droit d’être triste […], c’est un moment où je remercie mes coéquipiers, c’est moi qui les réconforte. Je leur dis que ça a été un plaisir, un bonheur de jouer avec eux". Il poursuit : "Pour moi, les réconforter, ça fait remonter tous ces souvenirs positifs. C’est pour ça que je ne suis pas triste. Je suis triste, mais pas triste en même temps, donc c’est très bizarre comme sensation".

Quant à l'hommage rendu par ses adversaires allemands, il confie : "C’est une énorme marque de respect. C’est dur de le vivre en ayant perdu, mais quelque part, je me dis que je reçois beaucoup d’amour et de respect, donc...

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