Yahoo Actualités Jeux Paralympiques : pourquoi les prothèses des athlètes ont-elles cette forme ?
Les lames des athlètes paralympiques intriguent les spectateurs. Et pour cause, ces prothèses concentrent de véritables défis techniques. ... Alors que les épreuves de para athlétisme battent leur plein, Fabien Szmytka, spécialiste des sciences de la mécanique, nous dévoile les secrets derrière la performance des lames.
Dimitri Pavadé, athlète paralympique français, s'apprête à s'élancer sur la piste du Stade de France pour la finale de saut en longueur de sa catégorie : T64. Une appellation issue de la classification des épreuves paralympiques, qui désigne les athlètes pour lesquels la partie inférieure de la jambe est affectée ou manquante.
Fabien Szmytka est professeur à l'Ensta (Ecole nationale supérieure des techniques avancées). Dans le cadre du programme Sciences 2024, il a fait partie d'échanges entre chercheurs, athlètes et préparateurs sportifs, afin d'améliorer le confort et la performance des prothèses des coureurs. A cette occasion, ce spécialiste des lames de saut en longueur a notamment travaillé avec Dimitri Pavadé.
"Les lames sont réglées sur l'athlète à tous les niveaux"
Sciences et Avenir : Quels sont les défis liés à l'élaboration d'une lame ?
Fabien Samytka : Les chaussures sont interchangeables d'un individu à l'autre. Alors qu'une prothèse est tout à fait individualisée. Je pense au type de handicap bien sûr puisque la prothèse est très différente selon le niveau de l'amputation, mais pas seulement.
Les lames sont réglées sur l'athlète à tous les niveaux. Prenez la raideur, par exemple. Elle est adaptée à la morphologie et au niveau du coureur. Plus elle est rigide, plus elle est difficile à maîtriser. La forme de l'emboîture, qui entoure le membre résiduel, est aussi unique. Tout comme le réglage entre l'axe de la cuisse et la pointe de la lame.
Mais l'un des plus grands défis d'adaptation de la prothèse, c'est l'absorption des ondes de choc, particulièrement pour les lames de saut en longueur. En d'autres termes : comment absorber le choc au moment de la prise d'élan de l'athlète lors du dernier appui, tout en conservant de l'énergie pour le saut ? Les lames sont très rigides et on a parfois observé que le dernier appui des athlètes était à l'origine de blessures. Des problèmes de hanche notamment. A cet instant en effet, la remontée de l'onde de choc est t[...]
