Jeux paralympiques : qui sont Nantenin Keita et Alexis Hanquinquant, les deux porte-drapeaux français

JEUX PARALYMPIQUES - Comme pour les JO, la cérémonie d’ouverture des Paralympiques se déroulera pour la première fois en dehors d’un stade ce mercredi 28 août. Sur les Champs-Élysées et la place de la Concorde, deux para-athlètes auront l’honneur d’être les porte-drapeaux de la délégation française.

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Choisis en juillet par les sportifs engagés à ceux Jeux, Nantenin Keita et Alexis Hanquinquant succéderont à Stéphane Houdet et Sandrine Martinet, qui avaient porté le drapeau français aux Jeux de Tokyo en 2021.

La première, âgée de 39 ans, participera à des épreuves de para-athlétisme. Fille du grand musicien malien Salif Keita et ambassadrice des droits des personnes atteintes d’albinisme, elle a déjà été médaillée à Pékin-2008 (bronze sur 400 m et argent sur 200 m), Londres-2012 (bronze sur 100 m) et Rio-2016 (or sur 400 m). Lors de l’arrivée de la flamme olympique à Marseille, le 8 mai, elle avait reçu la torche des mains de Florent Manaudou avant de la passer à Jul qui avait allumé le chaudron.

Le second, 38 ans, a été médaillé d’or à Tokyo en 2021 en triathlon pour sa première apparition lors de Jeux paralympiques. Avant cela, il s’était lancé dans la discipline en 2015 et avait participé à ses premiers championnats de France en 2016. Il a aussi été six fois consécutivement champion du monde.

A nouveau favori pour le titre, Alexis Hanquinquant a été à l’honneur lors du dernier Festival de Cannes en portant la flamme olympique sur les marches de la Croisette. Plus récemment, il avait accompagné Amélie Oudéa-Castera pour sa baignade improvisée dans la Seine.

Un duo à l’honneur le 26 juillet

Lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques il y a un mois, les deux avaient été parmi les derniers porteurs de la flamme autour d’Amélie Le Fur, présidente du comité paralympique.

Ce même 26 juillet, sur la scène, la discobole Mélina Robert-Michon et le nageur Florent Manaudou avaient été les porte-drapeaux de la délégation française. Le second avait remporté quelques jours plus tard une médaille de bronze sur le 50 m nage libre.

Le 11 août lors de la cérémonie de clôture au Stade de France, ce sont Pauline Ferrand-Prévot et Antoine Dupont, tous deux médaillés d’or dans leur discipline (VTT et rugby à 7), qui avaient à leur tour porté le drapeau français. Ils l’avaient ensuite remis à Nantenin Keita en cours de cérémonie, pour un passage de témoin symbolique.

Lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques ce mercredi soir, environ 4 400 athlètes vont descendre les Champs-Élysées pour atteindre la place de la Concorde, où aura lieu la « parade officielle ». Environ 65 000 spectateurs sont attendus.

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