Yahoo Actualités Les Jeux paralympiques sont nés à Stoke Mandeville en Angleterre et c’est là que la flamme a été allumée
SPORT - Elle est aux Jeux paralympiques ce qu’Olympie est aux Jeux olympiques. Son berceau. On parle ici d’une petite ville anglaise située à 70 kilomètres au nord-ouest de Londres, dans le Buckinghamshire, où est née en 1948 l’idée des Jeux qui s’ouvrent ce mercredi 28 août à Paris.
Paris 2024 : si la flamme paralympique ne part pas d’Olympie, c’est pour une bonne raison
C’est en effet à Stoke Mandeville, aujourd’hui peuplée par 6 000 habitants, qu’est né le sport paralympique ; plus particulièrement dans son hôpital. Il y a 76 ans, le neurologue allemand Ludwig Guttmann qui y officie après avoir fui le régime nazi a l’idée d’organiser, en parallèle des Jeux olympiques de Londres, une compétition pour des vétérans de la Seconde Guerre mondiale atteints à la moelle épinière. Son but ? Réhabiliter et accélérer le rétablissement de ces soldats par le sport.
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— Paris 2024 (@Paris2024) November 6, 2023
Dans un premier temps, ces épreuves complètement nouvelles sont baptisées « World Wheelchair and Amputee Games » (« Jeux mondiaux des chaises roulantes et des amputés ») et ne réunissent que 16 concurrents (dont deux femmes) dans une compétition de tir à l’arc et une autre de netball, un dérivé du basket.
Elles deviendront douze ans plus tard les Jeux paralympiques, lors d’une première édition à Rome en 1960, en parallèle des Jeux olympiques organisés dans la capitale italienne. À l’époque, seulement 400 athlètes représentant 23 pays se disputent les médailles de 57 épreuves dans huit sports. En 2024, l’événement parisien accueillera dix fois plus d’athlètes (4 400 venant de 91 pays) et d’épreuves (549, dans 22 sports).
La flamme des jeux paralympiques allumée à Stoke
À noter qu’en 1984, les Jeux paralympiques furent organisés en partie à Stoke Mandeville. La ville anglaise accueillit en effet les sports pratiqués « assis ». Les sports pratiqués « debout » se déroulèrent eux à New York. C’est toutefois la première et la dernière fois que l’événement estival se tint dans deux villes. C’est aussi la dernière fois que les Jeux paralympiques d’été ne furent pas organisés par la même ville que les Jeux olympiques.
Si la flamme olympique est allumée tous les quatre ans à Olympie en Grèce, la flamme paralympique l’est, elle, à Stoke Mandeville. Ce fut le cas samedi avant le départ du relais ce dimanche par le tunnel sous la Manche.
Stoke Mandeville n’est pas non plus oubliée de l’affiche officielle de Paris-2024. Dans cette réalisation du graphiste Ugo Gattoni qui casse tous les codes en vigueur, façon Où est Charlie ? fourmillant de détails, le berceau du paralympisme est représenté en haut à droite.
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