Les Jeux paralympiques débutent avec les athlètes ukrainiens

Plus de 45 pays sont représentés à Sotchi. La France, les Etats-Unis et la Grande-Bretagne, entre autres, n'ont envoyé aucun ministre à la cérémonie d'ouverture.

Les jeux paralympiques de Sotchi doivent s’ouvrir vendredi après-midi en présence des athlètes ukrainiens, qui ont décidé à la dernière minute de ne pas boycotter la compétition en dépit de tensions croissantes dans leur pays et de l’occupation de fait, de la Crimée par la Russie. Alors que l’occupation de fait de la Crimée par les troupes russes rappelle les tensions révolues de la guerre froide, les 31 Ukrainiens ont annoncé leur participation.

«Nous restons pour que les gens se souviennent de l’Ukraine, un pays souverain qui a envoyé une équipe ici, a indiqué Valery Sushkevich, patron du comité paralympique national, qui envoie 31 athlètes à Sotchi. Je prie Dieu pour que les paralympiques participent à la paix en Europe, dans le monde, et chez moi en Ukraine», a-t-il ajouté, après avoir demandé au président Vladimir Poutine jeudi que la Russie n’attaque pas l’Ukraine pendant la compétition. Il a cependant admis n’avoir reçu aucune assurance du leader russe. «Je crains beaucoup que malgré nos appels à la paix, quelque chose d’irréparable ne se produise. Je peux affirmer que nous quitterons alors Sotchi à la seconde», a menacé Sushkevich.

Jeudi l’équipe vêtue des couleurs bleu et jaune a chanté son hymne en scandant «Paix en Ukraine». Peu avant, le Parlement local de Crimée avait demandé le rattachement de la péninsule autonome à la Russie et annoncé l’organisation d’un référendum pour le valider. Retenant ses larmes, le skieur Grygoriy Vovchinsky, qui avait ramené quatre médailles de Vancouver en 2010, a déclaré que l’équipe venait «de toute l’Ukraine» et parlait «le russe et l’ukrainien»: «Nous représentons un pays jeune et nous sommes prêts à nous battre, pour montrer que nous sommes une nation forte, une nation indépendante. Nous aimons la vie, nous aimons le sport et nous aimons un combat (...) Lire la suite sur Liberation.fr

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