Yahoo Actualités Jeux Paralympiques : face à Morteza Mehrzad et ses 2m46, le Village olympique a tenté d’adapter son lit
JEUX PARALYMPIQUES - C’est la grande star du volleyball assis à Paris, pourtant il ne dispose pas du même confort que ses partenaires ou adversaires. Aux Jeux paralympiques de Paris 2024, il est littéralement impossible de rater Morteza Mehrzad, athlète iranien champion olympique de volley assis à Rio et Tokyo.
Sa singularité ? Morteza Mehrzad est l’homme le plus grand d’Iran, l’athlète paralympique le plus grand de tous les temps, ainsi que le deuxième homme vivant le plus grand au monde. Rien que ça.
Atteint d’acromégalie, une maladie due à un excès d’hormone de croissance, l’Iranien de 2m46 est assez logiquement devenu un atout redoutable pour l’équipe nationale de son pays, toujours en lice pour obtenir la médaille d’or après avoir battu l’Allemagne lors de son dernier match de tour préliminaire ce mardi 3 septembre.
Morteza Mehrzad is the tallest Paralympian of all-time...
...and when he lines up a spike, there's not really much the opposition can do! 💥#SittingVolleyball #Paralympics #Tokyo2020 #IRI pic.twitter.com/cgrG4ONsaK— Paralympic Games (@Paralympics) September 2, 2021
Phénomène sur et en dehors du terrain, Morteza Mehrzad aurait été toutefois un peu à l’étroit au Village paralympique. Selon son entraîneur, qui s’est confié au site officiel des Jeux, Olympics.com le 30 août, pour dormir, l’athlète « doit s’allonger sur le sol » car « il n’a pas de lit spécial ».
« À Tokyo, il avait eu droit à un spécial, mais pas ici, malheureusement », assurait également son entraîneur Hadi Rezaeigarkani, l’homme qui lui a permis de devenir un champion paralympique à deux reprises.
Contacté par Le HuffPost, Paris 2024 précise que ce problème est désormais résolu, puisque les « lits du Village des athlètes sont conçus à partir de sommiers en carton modulables, avec des extensions possibles ». En amont des Jeux, « le Comité Paralympique Iranien avait fait la demande à Paris 2024 de deux extensions pour le lit de l’athlète Morteza Mehrzad, qui avaient été fournies ». Puis, « une troisième extension » a également été demandée par le Comité Paralympique Iranien, qui leur a aussi été fourni, indique le service presse de Paris 2024.
« L’athlète a désormais l’équipement nécessaire à son confort », est-il encore précisé. Reste donc à savoir si Morteza Mehrzad a décidé de s’en servir. Car le sol ne semble pas particulièrement gêner celui que l’on surnomme le « gentil géant ». « Peu lui importe de s’allonger sur le sol ou de ne pas manger à sa faim. De toute façon, il a l’intention de devenir un champion », affirme son coach dans ce même entretien.
L’arme fatale de l’Iran
En quête d’un triplé paralympique à Paris, Morteza Mehrzad est arrivé sans le vouloir dans le monde du volley assis. Aujourd’hui âgé de 36 ans, c’est à 28 ans qu’il est repéré par Hadi Rezaeigarkani dans une émission de téléréalité iranienne sur des individus en difficulté. Car en plus de sa grande taille, il doit également vivre avec les séquelles d’un accident de vélo survenu à l’adolescence. Victime d’une blessure au bassin lors de cette chute, il a subi un retard de croissance de la jambe droite, qui mesure désormais 15 centimètres de moins que son autre jambe.
« Le physique que je considérais autrefois comme très mauvais m’a aidé dans ce jeu et j’ai pu en faire bon usage », confiait toutefois Morteza Mehrzad à l’AFP quelques jours avant les Jeux. Et c’est peu dire que son arrivée dans l’équipe d’Iran a tout changé.
Depuis 2015, la hauteur imposante du joueur est un atout crucial pour la sélection iranienne, obligeant les équipes adverses à reconsidérer leurs stratégies. Mais qu’importent les tactiques des autres sélections, à la fin c’est l’Iran qui gagne. Comme ce fut le cas lors des trois dernières éditions des Jeux paralympiques. Le géant iranien est d’ailleurs devenu la référence de son sport ces dernières années, remportant pas moins de trois Ballon d’or de meilleur joueur du monde, en 2019, 2021 et 2022.
Un statut qui lui permet de continuer de faire briller son pays dans cette discipline historiquement dominée par l’Iran, qui participe aux Jeux paralympiques de volleyball assis depuis 1988 à Séoul, finissant champion dans sept des neuf compétitions.
À voir également sur Le HufPost :
