Yahoo Actualités Jeux paralympiques 2024 : 3 innovations notables sur les fauteuils roulants des athlètes
Les fauteuils roulants des para-athlètes ne cessent d'être améliorés. Confort et performance des sportifs sont les moteurs de cette évolution permanente. Sciences et Avenir revient sur les avancées technologiques qui ont marqué ces Jeux paralympiques 2024. Elles annoncent de précieuses retombées sur les fauteuils des personnes handicapées, au-delà de ceux des athlètes.
Au défi économique que représente le financement des fauteuils, s'ajoute la promesse technique de leur personnalisation. Matériaux, carrossage, outils... Athlètes et chercheurs redoublent d'inventivité pour soulager les sportifs de la charge mécanique de leur appareil. C'est un des objectifs du projet de recherche Paraperf, mis en place en amont des Jeux paralympiques.
Onze laboratoires ont été mis à contribution pour travailler sur la position, la stabilité et l'instrumentalisation des fauteuils. Arnaud Hays, ingénieur de recherche, et Thierry Weissland, maître de conférence, ont fait partie de ce programme, et ont accepté de répondre à nos questions.
Du vélo vers le fauteuil roulant
Avant de s'intéresser aux fauteuils roulants, Arnaud Hays travaillait sur les défis du cyclisme dont il note, aujourd'hui, les similarités : "La recherche dans les parasports avec fauteuils est intimement liée à celle du cyclisme. Souvent, les innovations dans le milieu du vélo sont utilisées sur les fauteuils mais ce transfert prend des années", déplore-t-il. Aujourd'hui, les fauteuils des athlètes sont développés pour répondre aux contraintes spécifiques de leur discipline.
Prenez les roues inclinées, par exemple. Elles permettent aux athlètes de pivoter très rapidement. "Elles sont tout à fait adaptées aux petits terrains des sports collectifs", souligne Thierry Weissland. Les roues des fauteuils de sport sont aussi plus larges et espacées, ce qui garantit une grande stabilité. La taille de la main courante - qui permet d'actionner la roue - varie également : plutôt fine en athlétisme, elle s'épaissit pour plus de maniabilité dans les sports collectifs.
"Il existe encore peu de constructeurs de fauteuils. Les façons de faire sont limitées et il est difficile de personnaliser les appareils des athlètes", constate Arnaud Hays. Cependant, avec le temps, les sportifs ont pu avoir le choix entre différentes adaptations pour leur fauteuil. C'est notamment le cas pour les roues. Avant, ce[...]
