Jeff Bezos et Richard Branson ne peuvent se prétendre "astronautes"

L'administration américaine a précisé les conditions à remplir pour être « astronaute ». Elles impliquent une réelle participation au vol, relève la BBC.

Il ne suffit pas de se payer un petit tour dans l'espace pour être astronaute, n'en déplaise à Richard Branson et Jeff Bezos. Alors que les deux milliardaires ont quitté l'atmosphère terrestre respectivement le dimanche 11 juillet et le mardi 20 juillet, l'Administration fédérale de l'aviation américaine (FAA) a cru bon, le jour-même du vol du patron d'Amazon, de préciser la définition du titre d'« astronaute », relève la BBC. Elle a choisi une vision restrictive qui n'inclut donc pas les passagers de vols « touristiques ».

Dans un communiqué, l'organisme rappelle les conditions pour obtenir les « ailes » d'astronaute, notamment en termes d'altitude atteinte et d'entraînement. Mais la FAA ajoute qu'un astronaute est un « membre de l'équipage », qui a participé au pilotage et a « contribué à la sécurité lors du vol spatial ». Rester assis dans son siège à profiter du voyage ne compte donc pas.

Une distinction honorifique possible

Si l'administration américaine semble donc vouloir acter la différence entre un Neil Armstrong et un Jeff Bezos, elle ne nie cependant pas l'apport des milliardaires au développement du secteur spatial. Elle propose donc une distinction spéciale à ceux qui contribuent aux vols commerciaux habités. La FAA rappelle cependant qu'elle dispose d'un total pouvoir discrétionnaire sur l'attribution de ces « ailes » honorifiques. Il n'appartiendra pas à celui qui a financé un vol de se décréter « astronaute ».

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