Jacques Hamel, 86 ans, assassiné dans sa paroisse : «C'était un monsieur, une personne à l'écoute»

Tué mardi matin à Saint-Etienne-du Rouvray, près de Rouen, le père Jacques Hamel, à la retraite depuis une dizaine d'années, avait voulu jusqu'au bout servir l'Eglise. Ceux qui l'ont côtoyé évoquent un homme «qui a donné sa vie aux autres».

«Je ne pouvais pas imaginer qu’une telle chose pourrait arriver». Curé de la paroisse de Saint-Etienne-du Rouvray, près de Rouen (Seine-Maritime), le père Auguste Moanda Phuati, est sous le choc. En allumant la télévision à Paris, à peine rentré d’un voyage au Congo, son pays natal, il a appris la mort de son confrère, le père Jacques Hamel, égorgé mardi matin dans l’église de la paroisse alors qu'il y célébrait la messe. Depuis cinq ans, il le côtoyait quotidiennement. «C’est lui qui me secondait, qui célébrait la messe lorsque j’étais absent».

«Son souhait était de servir l’Eglise jusqu’au bout»

A la retraite depuis une dizaine d’années, le père Jacques Hamel avait choisi de revenir à Saint-Etienne-du-Rouvray. Pendant une décennie, il avait été le curé de cette paroisse. Jusqu’à l’année dernière, le prêtre continuait même à assurer le catéchisme. Curé à l’ancienne, il faisait preuve, selon plusieurs témoignages, de beaucoup de dévouement. Témoignant dans le quotidien catholique La Croix, l’ancien archevêque de Rouen, Mgr Jean-Charles Descubes, dit de lui que «c’était un homme très attentif aux situations, tout en restant discret.»«Je revois son visage, il rayonnait de bonté», ajoute le prélat. De son côté, une religieuse qui l’a côtoyé à la paroisse de Cléon confie à Libération que le prêtre était un «homme timide». «Il ne faisait pas beaucoup parler de lui. C’était un homme instruit qui savait rire de temps en temps mais toujours en petit comité.» Pour Philippe Benoist, un diacre d’une paroisse de Sotteville-lès-Rouen, qui le connaît depuis dix ans, le prêtre était un homme «qui avait toujours le sourire. Il trouvait toujours une solution pour dépanner. C’était un personnage très ouvert. C’était un monsieur, (...) Lire la suite sur Liberation.fr

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